Sau khi thất bại 1-3 trước Australia, U16 Việt Nam kết thúc vòng loại với ngôi nhì bảng. Thành tích trên BXH các đội xếp thứ nhì của đoàn quân áo đỏ là 3 điểm, hiệu số 6-5 (do không tính các trận đá với đội xếp thứ 4, 5 ở các bảng).
Cứ mỗi trận đấu ở bảng khác có kết quả, người hâm mộ Việt Nam lại "thót tim". Vị trí mà thầy trò HLV Vũ Hồng Việt giành được chỉ là thứ 5. Còn một bảng đấu chưa biết kết quả, song U16 Việt Nam chắc chắn xếp trong nhóm 6 đội nhì bảng xuất sắc nhất và giành vé vào VCK U16 châu Á.
Trong cuộc đua này, hiệu số 6-5 là yếu tố quan trọng giúp đoàn quân áo đỏ đi tiếp. Nếu như chỉ ghi thiếu một bàn hay để lọt nhiều hơn một trái, mọi thứ có lẽ sẽ rất khác.
Bảng I vòng loại U16 châu Á: U16 Việt Nam 5-2 U16 Campuchia
Chỉ cách đây ít ngày thôi, đội U18 Việt Nam dười quyền HLV Hoàng Anh Tuấn cũng vì thua kém hiệu số bàn thắng bại mà ngậm ngùi bị loại ngay từ vòng bảng. Lúc ấy, nhiều người hâm mộ đã ước giá như trước Brunei, Philippines chúng ta tận dụng thêm được một cơ hội thành bàn thắng.
Hiệu số bàn thắng bại quan trọng là vậy, thế nhưng trước đó nữa, tại SEA Games 29, HLV Hữu Thắng từng bị chỉ trích vì U22 Việt Nam thắng đậm 3 trận đầu để rồi "tịt ngòi" khi gặp Indonesia, Thái Lan.
Thậm chí có người còn cho rằng việc đoàn quân áo đỏ thắng đậm, cố vượt lên về hiệu số để được bước vào trận cuối với lợi thế "chỉ cần hòa" là thể hiện sự nhút nhát. Ngược lại, Thái Lan giấu bài ở các trận đầu rồi đánh bại Việt Nam, giành vé đi tiếp, đó mới là "hảo hán".
Tuy nhiên, HLV Hữu Thắng rõ ràng đã chịu oan ức khi người ta gộp hai "tội" làm một. Sai lầm về mặt chiến thuật, con người hay quay vòng lực lượng không tốt là có thật. Và chiến lược gia người Hà Tĩnh xứng đáng nhận lời phê phán.
HLV Hữu Thắng không hề sai về chuyện cố gắng thắng đậm các đối thủ yếu.
Còn riêng việc ông khuyến khích học trò ghi thật nhiều bàn thắng khi đụng Timor Leste, Campuchia hay Philippines hoàn toàn không sai chút nào. Một chút lợi thế nhỏ đến đâu cũng là điều rất đáng trân trọng trước mỗi trận đấu lớn. Mà hiệu số bàn thắng bại là tiêu chí thứ 2 để xếp hạng, chỉ đứng sau mỗi điểm số.
Trong bất cứ trận đấu bóng đá nào không để "cho vui", ghi thêm một bàn bao giờ cũng tốt hơn là ghi kém đi một bàn để rồi có lúc phải hối tiếc.