Ngôi sao vụt sáng

Gương mặt HLV Kim Sang-sik tối sầm lại. Ngay phút thứ 9 của trận chung kết lượt về AFF Cup 2026, nhà cầm quân người Hàn Quốc phải thực hiện sự thay đổi người bất đắc dĩ. Văn Vĩ dính chấn thương rời sân và Phan Tuấn Tài vào thi đấu bên hành lang trái.

Không chỉ HLV Kim Sang-sik, giới chuyên môn và người hâm mộ cũng lo lắng. Trước đó, Phan Tuấn Tài đã ra sân một số trận đấu tại AFF Cup 2026 nhưng không để lại dấu ấn đáng kể. 71 phút thi đấu trước Malaysia ở trận bán kết lượt về, hậu vệ 25 tuổi không tạt bóng trúng đích lần nào, không rê bóng thành công lần nào và chỉ đạt tỉ lệ tranh chấp tay đôi thành công vỏn vẹn 25%.

Bên kia chiến tuyến, đội tuyển Thái Lan nhìn thấy cơ hội. Đoàn quân dưới quyền HLV Anthony Hudson liên tục tấn công vào cánh trái tuyển Việt Nam, nơi Phan Tuấn Tài trấn giữ. Từ một pha tấn công bắt nguồn từ cánh này, Yotsakorn Burapha có được thời cơ dứt điểm mở tỉ số trận đấu.

Nhưng Phan Tuấn Tài đã không để cho đối phương cứ thế át vía. Mỗi khi đội tuyển Việt Nam có bóng, hậu vệ 25 tuổi tự tin dâng cao phối hợp cùng các đồng đội, tạo ra mối đe dọa cho hàng thủ đối phương.

Phút 43, cú tạt bóng điệu nghệ từ cánh trái của Phan Tuấn Tài đưa bóng tìm đúng vị trí mà Xuân Son chờ sẵn. Đáng tiếc, khi mà thủ môn Thái Lan đã đứng chôn chân, pha đánh đầu của Xuân Son lại đưa bóng đi trúng khung gỗ bật ra.

Đầu hiệp hai, lại là Phan Tuấn Tài với một pha tạt bóng như đặt từ cánh trái hướng vào đúng tầm di chuyển của Đỗ Hoàng Hên trong vòng cấm địa. Hoàng Hên không thể đưa bóng vào lưới, nhưng thủ môn Thái Lan đã vô tình làm nốt phần việc còn lại và giúp tuyển Việt Nam có bàn gỡ hòa.

Phút 90+3, thủ môn Patrik Lê Giang bắt gọn bóng sau nỗ lực đánh đầu của cầu thủ Thái Lan. Đó là thời điểm Thái Lan đang dẫn trước 2-1 và trận đấu chỉ còn rất ít thời gian. Nếu giữ nguyên kết quả, đội tuyển Việt Nam vẫn sẽ vô địch AFF Cup 2026 nhờ tỉ số chung cuộc.

Nhưng Phan Tuấn Tài không nghĩ thế. Ngay khi thấy Patrik Lê Giang bắt bóng, Tuấn Tài lập tức ra hiệu xin bóng. Lê Giang nhanh chóng hiểu ý, ném bóng tới vị trí của đồng đội. Một cầu thủ Thái Lan lập tức ập vào tranh bóng, Tuấn Tài bình tĩnh đẩy bóng vượt qua tầm đeo bám của đối phương. Sau đó là đường chuyền mở bóng thuận lợi dọc xuống cánh trái cho Quang Hải.

Phần còn lại, Quang Hải chuyền bóng vào trung lộ và Wanchai Jarunongkran đá phản lưới nhà, ấn định tỉ số 2-2. Đội tuyển Việt Nam khép lại AFF Cup 2026 với chức vô địch cùng chuỗi thành tích bất bại.

Từ vị trí bị lo lắng có thể trở thành “tử huyệt”, Phan Tuấn Tài đã vụt sáng để góp công lớn giúp đội tuyển Việt Nam bảo vệ thành công ngai vàng bóng đá Đông Nam Á.

HLV Troussier đã sai rồi!

Nổi lên từ rất sớm, Phan Tuấn Tài từng giành HCV SEA Games 2022 dưới thời HLV Park Hang-seo, vô địch U23 Đông Nam Á 2022 cùng HLV Đinh Thế Nam và tỏa sáng ở giải U23 châu Á 2022 khi làm việc cùng HLV Gong Oh-kyun.

Tháng 9/2022, cầu thủ quê Đắk Lắk chơi trận ra mắt ĐTQG. Anh được HLV Park Hang-seo xếp đá chính trong chiến thắng 4-0 của tuyển Việt Nam trước Singapore. Ở tất cả các giải đấu và trận đấu nói trên, Tuấn Tài đều chơi ở vị trí chạy cánh trái hoặc hậu vệ trái.

Tới giai đoạn HLV Troussier lên nắm quyền, Phan Tuấn Tài trở thành nhân tố thường xuyên góp mặt trong đội hình tuyển Việt Nam. Nhưng ông Troussier lại đặt cầu thủ thuộc biên chế CLB Thể Công Viettel vào vị trí trung vệ lệch trái trong sơ đồ 3-4-3.

Vị trí này khiến những hạn chế về khả năng tranh chấp tay đôi cũng như kinh nghiệm phòng ngự của Phan Tuấn Tài thường xuyên bị đối thủ khai thác. Trong khi đó, kỹ năng tạt bóng đã thành “thương hiệu” lại gần như không có đất dụng võ.

Hệ quả, Phan Tuấn Tài trải qua chuỗi phong độ không tốt xuyên suốt giai đoạn HLV Troussier dẫn dắt đội tuyển Việt Nam. Để rồi khi HLV Kim Sang-sik thay thế ông Troussier, hậu vệ người Đắk Lắk cũng dần dần vắng bóng ở đội tuyển.

Trước thềm AFF Cup 2026, ông Kim gặp bài toán khó ở vị trí chạy cánh. Cao Pendant Quang Vinh không góp mặt do cùng CLB CAHN thi đấu Cúp C1 châu Á. Khuất Văn Khang gặp chấn thương. Cuối cùng, nhà cầm quân người Hàn Quốc đã tin tưởng điền tên Phan Tuấn Tài và được đền đáp.

Những gì Tuấn Tài thể hiện trong trận chung kết lượt về AFF Cup 2026 cho thấy anh vẫn là một trong những chân tạt bóng lợi hại của tuyển Việt Nam. Và HLV Troussier, dù nhìn nhận được tài năng của Tuấn Tài, nhưng đã sai khi không sử dụng cậu học trò đúng vị trí hợp lý nhất.