"Nếu không tin vào cơ hội lật ngược tình thế, tôi sẽ chẳng lên máy bay làm gì. Tôi nói với các cầu thủ khi cả đội họp bàn sau trận đấu, là việc đối mặt với những áp lực từ truyền thông hay các yếu tố ngoại cảnh khác là rất quan trọng. Ngoài ra, tôi bắt họ tận mắt chứng kiến cảnh tuyển Việt Nam ăn mừng ở góc sân để khắc ghi điều đó”, HLV Anthony Hudson nói sau khi Thái Lan thua 0-2 tại trận chung kết lượt đi AFF Cup 2026.

Chiến lược gia này tiếp tục: “Dù bị dẫn trước, chúng tôi vẫn sẽ tìm cách xoay xở. Cách biệt 2 bàn đồng nghĩa với việc mọi thứ dù khó khăn nhưng vẫn chưa kết thúc. Thách thức lớn nhất đối với tuyển Thái Lan là tình trạng thể lực hiện tại, với yêu cầu phải hồi phục nhanh chóng.

Nếu hồi phục tốt, chúng tôi sẽ có cơ hội. Tôi đặt niềm tin vào nhóm cầu thủ này, tin tưởng toàn đội, tin rằng nếu làm tốt những khâu chuẩn bị, các cầu thủ sẽ sang Việt Nam với thể trạng sung mãn nhất. Chúng tôi vẫn còn nguyên cơ hội trong trận chung kết lượt về”.

Trên sân Rajamangala tối 22/8, chủ nhà Thái Lan nhận thất bại cay đắng 0-2 trước tuyển Việt Nam. Hai bàn thắng của đội khách đến ở phút 62 và 69 do công của Hai Long và Quang Hải. Tuy vậy, HLV Anthony Hudson nhấn mạnh mọi việc vẫn chưa kết thúc với tuyển Thái Lan và mọi thứ sẽ được giải quyết ở trận lượt về vào tối 26/8. Ông nói:

"Khi nhìn vào đội hình xuất phát của tuyển Việt Nam, chúng tôi có thể hiểu rõ họ gồm những ai và sự điều chỉnh diễn ra thế nào. Tôi không ngạc nhiên bởi HLV Kim Sang-sik đang phản ứng trước cách chúng tôi xây dựng lối chơi, nhưng tiếc là Thái Lan đã thua.

Hành trình của chúng tôi vẫn chưa dừng lại ở đây. Mọi người trong phòng thay đồ đều tin rằng tuyển Thái Lan có thể làm nên những điều tốt hơn ở trận tới.

Tôi đã phải đưa ra không ít điều chỉnh trong các trận đấu vừa qua vì vấn đề thể lực và khả năng thích nghi. Tôi cho rằng bộ ba tiền đạo của tuyển Thái Lan cần cải thiện thể lực. Đó là yếu tố quan trọng nhất lúc này. Họ cần khỏe hơn và nhạy bén hơn.

Tuy nhiên, tôi không muốn biến giải đấu này chỉ thuần túy thành một sân chơi thử nghiệm hay phát triển cầu thủ. Chúng tôi vẫn rất tập trung vào mục tiêu ở trận chung kết lượt về tại Việt Nam và nỗ lực mang đến màn trình diễn ấn tượng.

Dù vậy, phải thừa nhận rằng các cầu thủ trẻ Thái Lan đã thể hiện rất tốt tại giải đấu này, và đây thực sự là một trải nghiệm quý giá đối với họ. Một số người trong số họ cũng đang ở rất gần cơ hội lên đội một, gần với đội hình chính thức của ĐTQG. Tôi có thể khẳng định điều đó".

Ông nói thêm: "Tôi vô cùng tự hào với tập thể này, đặc biệt các cầu thủ trẻ. Tuy nhiên, sâu thẳm bên trong, tôi có chút tiếc nuối rằng nếu thể lực của họ tốt hơn, có sự chuẩn bị kỹ càng hơn về mặt thể chất để thi đấu thì đã có thể làm được nhiều điều hơn nữa tại giải đấu này.

Nhìn vào một số trận đấu, các tiền đạo của chúng tôi phải nỗ lực hết mình. Nếu thể lực đảm bảo hơn, như không phải thi đấu ngay ở giai đoạn tiền mùa giải, hay có thời gian tập trung dài hạn 2 tháng và đá giao hữu tại Hàn Quốc, kết quả có thể đã khác. Đó là điều khiến tôi trăn trở.

Nếu họ sung sức hơn một chút, họ đã có thể duy trì phong độ đến cuối trận và dứt điểm sắc bén hơn trước khung thành đối phương. Dù vậy, tôi vẫn dành tình cảm đặc biệt cho các cầu thủ này. Tôi yêu quý những chàng trai trẻ ấy, họ đã cống hiến tất cả và sở hữu tiềm năng vô cùng to lớn".