Liên đoàn Bóng đá Ấn Độ (AIFF) đang trở thành tâm điểm tranh cãi sau khi xác nhận sẽ tổ chức trận giao hữu với tuyển Brazil vào ngày 3/10. Vấn đề nằm ở chỗ thời điểm này trùng với giai đoạn diễn ra FIFA ASEAN Cup 2026, giải đấu mà Ấn Độ góp mặt với tư cách đội khách mời.

Theo truyền thông Ấn Độ, AIFF đang nghiêng về phương án cử đội hình B (hoặc đội U23) sang Indonesia dự FIFA ASEAN Cup, trong khi đội tuyển mạnh nhất sẽ ở lại để chuẩn bị cho màn tiếp đón Brazil. Nếu FIFA không đồng ý với phương án này, khả năng Ấn Độ rút lui khỏi giải đấu cũng không bị loại trừ.

Thông tin trên nhanh chóng tạo nên làn sóng tranh luận trên mạng xã hội. Nhiều CĐV Đông Nam Á cho rằng AIFF đang xem nhẹ giải đấu do chính FIFA tổ chức cũng như thiếu tôn trọng các đối thủ trong khu vực.

Một người hâm mộ bình luận: "Ấn Độ nghĩ họ đã là một thế lực của bóng đá châu Á hay sao?". Trong khi đó, tài khoản khác mỉa mai: "Họ còn đứng dưới nhiều đội tuyển Đông Nam Á trên bảng xếp hạng FIFA nhưng lại định mang đội hình B đến thi đấu với các đối thủ mạnh nhất."

Không chỉ người hâm mộ phản ứng, huyền thoại bóng đá Ấn Độ Bhaichung Bhutia cũng công khai phản đối kế hoạch của AIFF. Cựu đội trưởng tuyển Ấn Độ cho rằng FIFA ASEAN Cup là cơ hội quý giá để đội tuyển có thêm những trận đấu chất lượng, thay vì chỉ tập trung vào một trận giao hữu.

"Tôi không phản đối việc mời Brazil đến thi đấu. Nhưng thời điểm tổ chức là không hợp lý. Đội tuyển hoàn toàn có thể tận dụng FIFA ASEAN Cup để thi đấu ít nhất ba trận chất lượng. Vì vậy, tôi không hiểu tại sao chúng ta lại cử đội hình B đến giải đấu này", Bhutia chia sẻ.

Danh thủ 48 tuổi cũng tiết lộ ông là thành viên duy nhất trong Ban điều hành AIFF bỏ phiếu phản đối quyết định trên tại cuộc họp diễn ra ở New Delhi hôm 6/8.

Ở chiều ngược lại, AIFF cho rằng cơ hội đối đầu với một đội tuyển giàu truyền thống như Brazil là điều hiếm có và mang nhiều ý nghĩa về chuyên môn lẫn hình ảnh. Ban lãnh đạo liên đoàn cũng lập luận rằng tuyển Ấn Độ đã gặp Malaysia và Singapore khá nhiều trong thời gian qua, nên ưu tiên chuẩn bị cho trận đấu với Brazil là lựa chọn hợp lý.

Ngoài kế hoạch tiếp đón Brazil, AIFF còn dự định tổ chức thêm một số trận giao hữu nhằm giúp HLV Khalid Jamil hoàn thiện đội hình trước khi bước vào các mục tiêu lớn tiếp theo.

FIFA ASEAN Cup 2026 sẽ diễn ra từ ngày 24/9 đến 3/10 tại Indonesia. Đây là giải đấu mới do FIFA trực tiếp quản lý và điều hành, tách biệt với ASEAN Cup truyền thống. Mọi trận đấu đều được tính điểm trên bảng xếp hạng FIFA theo hệ số của loạt trận quốc tế chính thức. Tại vòng bảng, Ấn Độ nằm cùng bảng với Indonesia, Malaysia và Singapore.