World Cup 2026 mới chỉ bắt đầu nhưng bóng đá châu Á đã nhanh chóng để lại những dấu ấn đậm nét. Trong bối cảnh giải đấu lần đầu tiên mở rộng lên 48 đội tuyển, nhiều người từng cho rằng các đại diện đến từ châu Á sẽ có cơ hội kiếm điểm dễ dàng hơn nhờ gặp những đối thủ yếu. Thế nhưng thực tế trên sân cỏ đang kể một câu chuyện hoàn toàn khác.
Nhật Bản vừa cầm hòa Hà Lan, Hàn Quốc đánh bại CH Séc, Australia hạ gục Thổ Nhĩ Kỳ, còn Qatar cũng kiếm được một điểm trước Thụy Sĩ. Phần lớn những đối thủ này đều là các đội tuyển có truyền thống và từng tạo được dấu ấn mạnh mẽ ở sân chơi World Cup.
Nhật Bản khiến Hà Lan choáng váng
Tâm điểm của bóng đá châu Á trong ngày thi đấu vừa qua chính là màn trình diễn của Nhật Bản trước Hà Lan.
Đối đầu với đội tuyển từng ba lần vào chung kết World Cup và sở hữu dàn cầu thủ chất lượng đang thi đấu tại các giải vô địch hàng đầu châu Âu, Nhật Bản bị đánh giá thấp hơn. Tuy nhiên, đại diện Đông Á đã khiến tất cả phải bất ngờ bằng màn trình diễn đầy bản lĩnh.
Không chỉ chơi sòng phẳng, Nhật Bản còn nhiều lần khiến hàng thủ Hà Lan rơi vào trạng thái báo động. Trận đấu khép lại với tỷ số hòa 2-2, nhưng nếu xét về thế trận và những gì hai đội thể hiện, đây hoàn toàn có thể xem là một chiến công của "Samurai xanh".
Một điểm trước Hà Lan không đơn thuần là kết quả tích cực về mặt điểm số. Nó tiếp tục cho thấy Nhật Bản đã thực sự bước sang một tầm vóc mới, sẵn sàng chơi sòng phẳng trước các cường địch. Và đã gần 3000 ngày, Nhật Bản không thua trong 90 phút trước các đối thủ châu Âu.
Bàn thắng giúp Nhật Bản hòa 2-2 trước Hà Lan
Hàn Quốc và Australia tiếp tục khẳng định vị thế
Trước khi Nhật Bản gây tiếng vang, hai đại diện khác của châu Á cũng đã khiến người hâm mộ tự hào.
Hàn Quốc giành chiến thắng 2-1 trước CH Séc trong trận đấu được đánh giá là không hề dễ dàng. Dù CH Séc không còn duy trì được vị thế như giai đoạn hoàng kim trước đây, họ vẫn là một đối thủ giàu kinh nghiệm tại các giải đấu lớn của châu Âu.
Đội bóng xứ Kim chi đã thể hiện được bản lĩnh đúng lúc để giành trọn 3 điểm. Chiến thắng ấy càng trở nên ý nghĩa khi nó đến trong bối cảnh Hàn Quốc phải chịu nhiều hoài nghi về khả năng cạnh tranh sau những biến động lực lượng trong vài năm gần đây.
Trong khi đó, Australia cũng có màn trình diễn thuyết phục khi vượt qua Thổ Nhĩ Kỳ với tỷ số 2-0.
Dù đã chuyển sang Liên đoàn bóng đá châu Á từ năm 2006, Australia vẫn thường được xem là "đại diện đặc biệt" của khu vực. Tuy nhiên, thành tích của họ vẫn được tính vào bức tranh chung của bóng đá châu Á tại World Cup.
Thổ Nhĩ Kỳ là đội tuyển sở hữu nền bóng đá phát triển và từng giành hạng ba World Cup 2002. Vì thế, chiến thắng 2-0 của Australia không thể bị xem nhẹ. Đó là kết quả đến từ sự tổ chức chặt chẽ, nền tảng thể lực sung mãn và khả năng tận dụng cơ hội hiệu quả của đội bóng xứ Chuột túi.
Qatar góp thêm một dấu ấn đáng nhớ
Nếu như Hàn Quốc và Australia mang về những chiến thắng thì Qatar cũng để lại dấu ấn bằng trận hòa 1-1 trước Thụy Sĩ.
Thoạt nhìn, một điểm có thể chưa phải kết quả quá nổi bật. Nhưng cần nhớ rằng Thụy Sĩ nhiều năm qua luôn là đội tuyển rất khó chịu ở World Cup và Euro. Họ thường xuyên vượt qua vòng bảng, sở hữu hệ thống thi đấu ổn định cùng dàn cầu thủ chất lượng.
Qatar đã cho thấy họ không còn là đội bóng gây thất vọng như tại World Cup 2022 trên sân nhà. Đại diện Tây Á thi đấu tự tin, tổ chức tốt và xứng đáng có được kết quả hòa.
Điều quan trọng là Qatar đã chứng minh rằng thành công của bóng đá châu Á không chỉ đến từ các nền bóng đá phát triển lâu năm như Nhật Bản, Hàn Quốc hay Australia. Những quốc gia từng bị đánh giá thấp hơn cũng đang có những bước tiến đáng kể.
Châu Á đang tiến gần hơn tới giấc mơ World Cup
Tất nhiên, việc World Cup mở rộng lên 48 đội tuyển đã tạo điều kiện để nhiều nền bóng đá góp mặt hơn và phần nào làm giảm sự chênh lệch ở vòng bảng. Đây là thực tế không thể phủ nhận.
Tuy nhiên, nhìn vào những kết quả vừa qua, sẽ là thiếu công bằng nếu cho rằng các đại diện châu Á chỉ hưởng lợi từ thể thức mới.
Nhật Bản đối đầu Hà Lan, Hàn Quốc gặp CH Séc, Qatar chạm trán Thụy Sĩ, còn Australia đấu Thổ Nhĩ Kỳ. Đó đều không phải những đối thủ dễ chơi. Trong quá khứ, phần lớn các đội bóng này từng nhiều lần góp mặt tại World Cup và được đánh giá cao hơn các đại diện châu Á.
Highlights Hàn Quốc 2-1 CH Séc
Thế nhưng sau bốn trận đấu, châu Á vẫn duy trì thành tích bất bại với hai chiến thắng và hai trận hòa. Quan trọng hơn, các kết quả ấy đến từ những màn trình diễn thuyết phục chứ không đơn thuần là sự may mắn.
Khoảng cách giữa bóng đá châu Á và phần còn lại của thế giới rõ ràng đang được thu hẹp từng ngày. Những gì Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia hay Qatar thể hiện cho thấy các đội tuyển của châu lục này giờ đây đã đủ khả năng cạnh tranh sòng phẳng với những đối thủ hàng đầu.
World Cup 2026 vẫn còn rất dài. Chưa ai dám khẳng định một đội tuyển châu Á sẽ tiến sâu đến đâu. Nhưng ít nhất, những kết quả vừa qua đã mang đến niềm tin rằng giấc mơ về những cột mốc lịch sử mới không còn là điều quá xa vời đối với bóng đá châu Á. Châu lục từng được xem là "vùng trũng" của bóng đá thế giới đang từng bước khẳng định vị thế của mình, và thế giới buộc phải nhìn họ bằng một ánh mắt khác.