Trên sân Thiên Trường tối 13/5, Thép Xanh Nam Định bước vào trận đấu quan trọng nhất mùa giải với mục tiêu lội ngược dòng trước Selangor FC sau thất bại 1-2 ở lượt đi. Sự chú ý của người hâm mộ đổ dồn vào Nguyễn Xuân Son – chân sút được kỳ vọng sẽ kéo đại diện Việt Nam vượt khó.

Tuy nhiên, trái với kỳ vọng, tiền đạo nhập tịch của tuyển Việt Nam đã có một trận đấu khá nhạt nhòa. Trước hàng thủ chơi kín kẽ và giàu thể lực của Selangor, Xuân Son gần như không tạo ra được nhiều pha bóng mang tính đột biến như thường thấy.

Ngay từ những phút đầu, đội bóng Malaysia đã chủ động áp sát rất nhanh mỗi khi Xuân Son có bóng. Tiền đạo sinh năm 1997 thường xuyên rơi vào tình trạng bị theo kèm bởi hai hậu vệ đối phương, khiến anh gặp khó trong việc xoay sở hay tung ra các pha dứt điểm nguy hiểm.

Trong hiệp một, Nam Định vẫn là đội kiểm soát bóng nhiều hơn và cố gắng đẩy cao đội hình tìm bàn thắng. Dẫu vậy, những miếng đánh của đội chủ nhà thiếu đi sự sắc bén cần thiết. Xuân Son có vài tình huống làm tường cho đồng đội nhưng không đủ để tạo nên khác biệt.

Không những bế tắc trên hàng công, Nam Định còn nhận bàn thua ở thời điểm nhạy cảm cuối hiệp một (39'). Sau khi tham khảo VAR, trọng tài cho Selangor hưởng phạt đền và đại diện Malaysia đã tận dụng thành công để vươn lên dẫn trước.

Bàn thua khiến nhiệm vụ của Nam Định trở nên cực kỳ khó khăn. Đội bóng thành Nam buộc phải ghi nhiều bàn hơn trong hiệp hai, nhưng áp lực tâm lý khiến các pha phối hợp của họ thiếu chính xác.

Kỳ vọng lớn nhưng Xuân Son không thể tạo khác biệt

Bước sang hiệp hai, HLV Vũ Hồng Việt thực hiện nhiều sự điều chỉnh nhằm tăng cường sức tấn công. Bóng tiếp tục được hướng nhiều tới vị trí của Xuân Son, song tiền đạo này vẫn không thể thoát khỏi sự đeo bám quyết liệt từ hàng thủ Selangor.

Điểm đáng chú ý là Xuân Son gần như không có cơ hội dứt điểm rõ ràng trong phần lớn thời gian thi đấu. Những pha xử lý sở trường như xoay người, càn lướt hay bứt tốc của anh đều bị đối phương hóa giải hiệu quả.

Việc chân sút chủ lực bị phong tỏa khiến lối chơi tấn công của Nam Định thiếu hẳn sự đột biến. Các vệ tinh xung quanh cũng không có nhiều đất diễn khi Selangor duy trì đội hình phòng ngự cực kỳ kỷ luật.

Trong những phút cuối, đội chủ sân Thiên Trường dồn toàn lực lên tấn công với hy vọng mong manh, nhưng mọi nỗ lực đều không mang lại hiệu quả. Thậm chí ở phút 90+1, Selangor còn nâng tỷ số lên 2-0 nhờ công Chrigor Moraes sau tình huống đối mặt với Nguyên Mạnh.

Chung cuộc, Selangor thắng 2-0, tổng tỷ số 4-1 sau 2 lượt trận và chính thức giành vé vào chung kết Shopee Cup.

Đây rõ ràng là kết quả gây nhiều thất vọng cho Nam Định, đặc biệt khi họ từng được đánh giá là ứng viên sáng giá cho chức vô địch. Đại diện V.League sở hữu lực lượng mạnh với nhiều tuyển thủ quốc gia, nhưng lại không thể hiện được phong độ tốt nhất ở hai trận bán kết.

Về phần Xuân Son, trận đấu này cho thấy tiền đạo của tuyển Việt Nam vẫn gặp nhiều khó khăn khi bị đối phương chăm sóc đặc biệt. Chân sút nhập tịch đã không thể tiếp tục tạo ra khác biệt trong trận cầu quan trọng nhất của Nam Định tại đấu trường khu vực.

Dẫu vậy, đây vẫn là mùa giải đáng nhớ với cá nhân Xuân Son khi anh tiếp tục khẳng định vai trò quan trọng trong màu áo CLB cũng như tạo thêm nhiều kỳ vọng cho tuyển Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang-sik trong thời gian tới. Nên nhớ, dù sao thì Xuân Son cũng phải trở lại sau một chấn thương gãy chân khiến anh mất gần 1 năm hồi phục.