Trước trận tỷ thí với Magomed Ankalaev, võ sĩ người Brazil Alex Pereira đăng lên mạng xã hội đoạn video tập luyện đặc biệt. Tay đấm 37 tuổi cùng bạn tập cởi trần vật nhau ngoài trời tuyết trắng xóa. Đây được coi là hành động mang tính thị uy của Alex Pereira, cho thấy anh ở trạng thái thể chất tốt nhất và sẵn sàng cho cuộc thư hùng sắp tới.

Alex Pereira sinh năm 1987, có biệt danh Poatan (dịch ra tiếng Việt nghĩa là bàn tay bằng đá). Anh lớn lên trong khu ổ chuột ở Sao Paulo và sớm phải nghỉ học để đi làm phụ hồ kiếm tiền giúp gia đình. Năm 22 tuổi, Alex Pereira bắt đầu tập kickboxing.

Võ sĩ người Brazil chuyển sang thi đấu MMA (võ thuật tổng hợp) từ 2015. Sau 6 năm, anh ký hợp đồng với UFC, công ty tổ chức hệ thống giải MMA lớn nhất thế giới. Alex Pereira sau đó giành đai vô địch 2 hạng cân (hạng trung và hạng dưới nặng).

Cao thủ người Brazil giữ kỷ lục bảo vệ đai 3 lần trong thời gian ngắn nhất (175 ngày). Ngày 8/3 tới, Alex Pereira tiếp tục lên võ đài bảo vệ danh hiệu vô địch hạng dưới nặng của UFC lần thứ tư. Kẻ thách đấu trong trận này là Magomed Ankalaev (Nga).

Võ sĩ sinh năm 1992 là kiện tướng combat sambo, môn võ tự vệ của Nga. Magomed Ankalaev từng giành huy chương vàng tại giải MMA nghiệp dư thế giới vào năm 2015. Khi chuyển sang đấu trường chuyên nghiệp, Magomed Ankalaev chỉ thất bại 1 lần trong 22 trận đấu.