1. Khi Man United phá kỷ lục thế giới cho Paul Pogba, họ có một mục tiêu rõ ràng: giành chức vô địch Premier League. Và khi Pogba đặt chân sang Old Trafford, anh cũng có một mục tiêu cá nhân hết sức cụ thể: giành Quả bóng Vàng.
Hơn một năm đã trôi qua: hai mục tiêu ấy vẫn chưa có dấu hiệu trở thành sự thật. Pogba từng nói anh muốn trở thành "tiền vệ hay nhất thế giới" và xem Frank Lampard như một nguồn cảm hứng. "Tôi muốn trở thành một tiền vệ toàn năng: sút, lừa, ghi bàn và phòng ngự," Pogba phát biểu trên tờ La Repubblica.
"Tôi muốn giống như Lampard, thậm chí còn hay hơn".
Pogba quả thực có thể làm tất cả những việc ấy khi anh toàn tâm cho nó. Những kỹ năng này của Pogba hơn xa so với rất nhiều tiền vệ trên thế giới. Nhưng để đạt đến trình độ tối cao ở mỗi kỹ năng, để có thể trở thành một tiền vệ đặt ở đâu đá cũng được, liệu Pogba có làm được?
2. Mùa trước, Pogba tấn công hay thì hàng thủ có vấn đề. Khi Mourinho kéo Pogba về thì hàng công thiếu sáng tạo. Mùa này, vấn đề được giải quyết khi Nemanja Matic xuất hiện. Và Matic hợp cùng với Pogba trở thành cặp bản lề của hàng tiền vệ Quỷ đỏ.
Vấn đề là khi Pogba chấn thương, Matic đá vẫn tốt. Còn khi không có Matic, Pogba lại gặp vấn đề. Đó là dấu hiệu rõ ràng nhất của việc Pogba chưa thể hoàn thiện.
Lịch sử Premier League in đậm dấu ấn của những tiền vệ toàn năng như Pogba nói. Steven Gerrard ở Liverpool, Lampard ở Chelsea, Roy Keane ở Man United hay Patrick Vieira của Arsenal. Họ đều có thể phòng ngự, tấn công, kiến tạo và giữ nhịp. Và họ không cần ai bên cạnh để làm "đôi bạn cùng tiến". Nếu Pogba chưa tự đứng trên đôi chân mình, rõ ràng anh vẫn còn phải hoàn thiện.
Đấy chẳng phải là một hành trình dễ dàng. Ở Juventus, Pogba đá cùng với một loạt những hảo thủ ở hàng phòng ngự: Andrea Pirlo, Arturo Vidal, Claudio Marchisio. Họ ở dưới làm nền, để Pogba thi triển ma thuật của mình ở trên. Những màn trình diễn siêu việt ấy khiến Man United mê mẩn và phá kỷ lục cho anh.
Pogba đã chơi tốt hơn mùa trước rất nhiều. Trận đấu với Newcastle, ta thấy Man United mang một sinh khí khác hẳn so với quãng thời gian Pogba ngồi ngoài vì chấn thương. Nhưng Quỷ đỏ thì vẫn đang bám theo Man City và Pogba thì còn xa mới lọt vào danh sách những cầu thủ hay nhất mùa, vốn đang có những cái tên như Kevin de Bruyne, Mohamed Salah hay Harry Kane.
Với 5 bàn và 4 pha kiến tạo, Pogba có một thống kê khá khiêm tốn. Và người ta cũng không thấy dấu ấn của Pogba ở những trận cầu lớn. Đầu mùa bóng này, Pogba đã có một sự chuẩn bị tốt hơn rất nhiều. Anh được nghỉ ngơi hoàn toàn thay vì phải dự một giải đấu lớn cùng đội tuyển quốc gia.
Anh mau chóng kết thân với người bạn mới Lukaku và cùng nhau... náo loạn mạng xã hội. Anh cũng cởi bỏ được áp lực của một bản hợp đồng kỷ lục thế giới và chuyển gánh nặng ấy sang cho Neymar. Và cuối cùng là sự xuất hiện của Matic. Điều buồn cười là Man United mua một món hàng với giá cực đắt, sau đó họ lại phải bỏ tiền mua thêm một bộ hướng dẫn sử dụng.
Và bây giờ, tình huống trở nên lạ lùng: Quỷ đỏ thì phụ thuộc vào Pogba, còn Pogba thì phụ thuộc vào Matic. Bất kỳ ai chấn thương, cũng khiến Man United sa sút.
Michael Carrick có kinh nghiệm lão luyện, nhưng anh vừa tiết lộ là mình có vấn đề về bệnh tim. Trong khi Marouane Fellaini, một tiền vệ đa năng khác, lại đang được PSG săn đón. Mourinho đã phải thừa nhận mới đây là ông sợ mất tiền vệ người Bỉ.
Pogba cần phải tập cho mình khả năng chơi bóng độc lập. Và anh cũng cần cất tiếng nói ở những trận cầu lớn. Chấn thương khiến Pogba không thể dự các trận đấu với Liverpool, Tottenham và Chelsea. Nhưng những bài kiểm tra sẽ đến rất nhanh: Arsenal vào tuần sau, và Man City vào tuần sau nữa.
Pogba vẫn còn nhiều điều phải chứng tỏ, vẫn còn nhiều món nợ phải trả cho Man United. CLB này mang anh về lò đào tạo của họ và trả một núi tiền để mang anh trở lại.
Chưa bao giờ trong sự nghiệp của mình, lối chơi của Mourinho lại phụ thuộc nhiều đến thế vào một cá nhân. Và dù ông đã cố khỏa lấp nó bằng cách không hé môi về chấn thương của Pogba, hiệu ứng anh mang đến ngày trở lại lớn đến mức ai cũng thấy điều đó.
Pogba là một tiền vệ xuất sắc. Nhưng xuất sắc nhất thế giới ư? Anh còn rất xa so với những Luka Modric, Toni Kroos hay De Bruyne.
Clip bản quyền Premier League: Man United 4-1 Newcastle