TPHCM cần phải có điểm, thậm chí là 3 điểm nếu không muốn bị bỏ lại đằng sau. Ông Vũ Tiến Thành đã cảm nhận được sự khắc nghiệt trong cuộc đua trụ hạng.
Ngay ở phút thứ 3, CLB TPHCM đã được trọng tài FIFA Hoàng Ngọc Hà cho hưởng quả phạt đền. Trung vệ Thái Bá Sang phạm lỗi lộ liễu với trung vệ Brendon Lucas trong vòng cấm địa. Lee Nguyễn là người thực hiện quả penalty thành công để giúp chủ nhà dẫn trước từ sớm.
Tỷ số này được duy trì hết 45 phút đầu tiên. Sang hiệp 2 ở phút 49, SLNA đã có bàn gỡ nhờ cú sút trong vòng cấm của Phan Văn Đức. SLNA bắt đầu dùng ngoại binh từ hiệp 2 và Olaha đã kiến tạo cho Văn Đức gỡ hòa 1-1.
Đến phút 58, Daniel Green nâng tỷ số lên 2-1 bằng cú đệm bóng cận thành. CLB TP.HCM lần thứ 2 vươn lên dẫn trước nhưng một lần nữa, họ để đội khách gỡ hòa. Phan Văn Đức vẫn là người ghi bàn sau pha thoát bẫy việt vị thành công và hạ gục Bùi Tiến Dũng.
Ở trận đấu này, SLNA tung đội hình xuất phát toàn bộ là nội binh, trong khi CLB TP.HCM sử dụng 2 ngoại binh, một cầu thủ nhập tịch và một cầu thủ Việt kiều. Vì vậy, họ lép vế trong hiệp 1 nhưng áp đảo lại ở hiệp 2 bằng nhiều pha tấn công nguy hiểm.
Phan Văn Đức khéo léo trong nhiều pha xử lý.
Hoàng Thịnh chỉ có thể thi đấu cho TPHCM trong 30 phút đầu. Khi ra sân trong đội hình chính, hai chân của Hoàng Thịnh đều quấn băng trắng.
Sự điều chỉnh nhân sự của HLV Huy Hoàng sau giờ nghỉ giải lao khi tung hai tiền đạo ngoại Olaha và Oseni vào sân đã phát huy tác dụng.
Trong một đợt tấn công nhanh, Olaha thoát xuống bên cánh phải rồi căng ngang quá thuận lợi vào trong cho Oseni. Tiền đạo này xử lý cực bình tĩnh và khi thời cơ dứt điểm tốt nhất đến, anh mới vung chân tuy nhiên Bùi Tiến Dũng đã chơi quá xuất sắc để cứu cho TPHCM khỏi bàn thua trông thấy.
Lee Nguyễn và Daniel Green ghi bàn cho đội chủ nhà nhưng không thể cản được Văn Đức giúp Sông Lam Nghệ An hòa 2-2 ở vòng 21 diễn ra vào tối 23/10 trên sân Thống Nhất.
CLB TPHCM không thể tận dụng cơ hội lấy trọn 3 điểm ở trận đấu này trong khi ba đối thủ trực tiếp đều chỉ thua và hòa. Họ rút ngắn khoảng cách với CLB Sài Gòn và Nam Định xuống còn 1 điểm. Trong khi đó, SLNA vẫn an toàn ở giữa bảng ở vị trí thứ 6 cùng 27 điểm.
Đội bóng xứ Nghệ đã xóa tan hoài nghi về động lực thi đấu khi vẫn chơi rất nhiệt tình hòng kiếm bàn gỡ ở những phút cuối và được đền đáp xứng đáng. Văn Đức cùng Olaha phối hợp cực ăn ý, xé toang hàng thủ khá đông đảo của đội chủ nhà.
Trợ lý Lee Young-jin gặp riêng Phan Văn Đức sau trận đấu để chúc mừng anh với cú đúp ấn tượng.