Trong sự nghiệp của mình, Pep Guardiola từng đấu trí với nhiều HLV tầm cỡ như Sir Alex Ferguson, Jose Mourinho, Diego Simeone và Thomas Tuchel. Tuy nhiên, vị chiến lược gia người Catalan luôn chọn Jurgen Klopp là đối thủ khó nhằn mà ông từng đối đầu. Bản thân Pep Guardiola cho rằng chính những lần chạm trán với đoàn quân của Klopp đã giúp cho Man City của ông vươn lên một đẳng cấp chưa từng có trong vài năm gần đây.
"Trong 5 năm qua, Liverpool luôn là kình địch lớn nhất của Man City. Jurgen Klopp, với tư cách một HLV, ông ấy là đối thủ lớn nhất mà tôi từng gặp trong sự nghiệp của mình. Tôi nghĩ những gì đội của chúng tôi đang làm đều là cống hiến cho bóng đá.
Khi còn ở Đức, tôi đã đối đầu với Jurgen trong 1 năm và chúng tôi đã luôn cạnh tranh với nhau đến tận bây giờ. Ở Anh, ngoài mùa 2017/18 khi Man City có được 100 điểm và mùa 2019/2020 khi Liverpool kiếm được 99 điểm, những mùa còn lại chúng tôi đều ganh đua rất gắt gao." Pep nói trong buổi họp báo trước trận đấu giữa hai đội cuối tuần này.
Pep Guardiola và Jurgen đối đầu nhưng luôn dành cho nhau sự tôn trọng.
Nói về quan hệ giữa hai đội bóng, cựu HLV Barca ví sự kình địch giữa Man City và Liverpool giống như cách mà những huyền thoại quần vợt như Rafa Nadal, Roger Federer và Novak Djokovic ganh đua rồi thúc đẩy nhau tiến bộ trong nhiều năm qua.
"Sau này khi tôi đã giải nghệ, tôi sẽ chắc chắn sẽ nhớ đối thủ lớn nhất của mình là Liverpool. Chúng tôi luôn cạnh tranh với nhau không chỉ là từng danh hiệu, mà là suốt nhiều năm liền. Kể cả khi đạt 100 điểm chúng tôi vẫn luôn cần có những người theo sát phía sau để thúc đẩy bản thân tiến về phía trước. Đó chính là lý do tại sao mà Federer, Nadal và Djokovic lại ở đỉnh cao lâu tới vậy." Pep chia sẻ.
Vào cuối tuần này, Man City sẽ tiếp đón Liverpool trong trận đấu thuộc khuôn khổ vòng 32 Ngoại hạng Anh. Trận đấu này được xem là "siêu kinh điển" nước Anh bởi bốn chức vô địch gần nhất của giải đấu cao nhất xứ sương mù đều thuộc sở hữu của hai ông lớn này.
Cả The Kop và The Citizens đều đang rất quyết tâm giành trọn 3 điểm để chiếm ưu thế trong cuộc đua đến ngôi vô địch năm nay. Liverpool đã không thắng Man city trong 4 lần gặp nhau gần nhất, trong đó có trận hòa 2-2 tại Anfield hồi tháng 10. Tuy nhiên, thầy trò Klopp đang trên đà hưng phấn sau khi đặt một chân vào bán kết cúp C1 nhờ chiến thắng dễ dàng ngay trên sân của Benfica vừa qua. Lữ đoàn đỏ rất muốn nhân cơ hội này lật ngược thế cờ để vươn lên độc chiếm ngôi đầu Ngoại hạng Anh.