1. Có nằm mơ cũng không ai nghĩ một cầu thủ đã 32 tuổi và được coi là hết thời như Ashley Young lại được gọi lên tuyển Anh vào thời điểm “Tam sư” đang tất bật chuẩn bị cho World Cup 2018. Nhưng sau những màn trình diễn ấn tượng ở M.U mùa này, Young đã trở thành một phần trong kế hoạch của HLV Gareth Southgate. Ở một đội bóng toàn ngôi sao như M.U hiện tại, việc Young có một vị trí vững chắc không phải là điều dễ dàng nếu anh không làm được điều gì đó đặc biệt.
Sự nghiệp thi đấu quốc tế của Young cho tới thời điểm này không có gì đặc biệt, với chỉ 30 lần khoác áo đội tuyển Anh kéo dài trong 6 năm. Khoảnh khắc đáng nhớ nhất của Young trong màu áo “Tam sư” không phải là một bàn thắng hay kiến tạo quan trọng nào, mà là pha đá hỏng ở loạt sút luân lưu trước Italy ở EURO 2012. Young đã không chơi cho “Tam sư” kể từ 2013 và với việc “Tam sư” đang ngày càng trẻ hóa, sự trở lại của tiền vệ cánh thuộc biên chế M.U là một cú sốc lớn.
Ở độ tuổi 32, Young đang là cầu thủ già nhất của đội tuyển Anh trong đợt tập trung lần này để đá giao hữu với Đức và Brazil. Người hâm mộ “Tam sư” có thể đang rất chờ đợi những gương mặt mới trong lần tập trung này là Tammy Abraham, Ruben Loftus-Cheek và Joe Gomez.
2. Nhưng cũng vì vậy mà kinh nghiệm và những lời khuyên của Young sẽ rất hữu dụng với các cầu thủ trẻ. “Ở M.U cũng đang có tình huống như vậy”, Young nói khi được hỏi về độ tuổi của anh trong đội hình “Tam sư” hiện tại. “Đột nhiên tôi trở thành một trong 3 cầu thủ lớn tuổi nhất CLB. Nhưng tôi có thể đem lại kinh nghiệm cho họ bởi ở độ tuổi này, bạn sẽ khôn ngoan và nhiều kinh nghiệm hơn”.
“HLV nói rằng ông sẽ trọng dụng những cầu thủ trẻ, nhưng những người có phong độ tốt cũng sẽ có cơ hội. Tôi đã từng giúp Marcus Rashford, Jesse Lingard tiến bộ ở M.U và tôi hoàn toàn có thể làm điều đó ở đội tuyển”.
Nói một cách chính xác, kinh nghiệm trận mạc chính là thứ mà Southgate cần ở Young lúc này. Trong lần gần nhất lên tuyển, Young là một cầu thủ chạy cánh, nhưng ở M.U hiện tại, anh còn có thể đá hậu vệ cánh rất tốt. Sự linh hoạt trong chiến thuật là rất quan trọng, đặc biệt là ở cấp độ quốc tế.
“Đó là điều mà HLV đã nói. Với một cầu thủ ngày nay, bạn phải chơi được các vị trí và chiến thuật khác nhau và tôi có thể làm được điều đó. Southgate đã nói về việc chơi với sơ đồ 3-4-3 hoặc 3-5-2 và tôi cảm thấy rằng mình có thể thích hợp với bất cứ chiến thuật nào”, Young nói.
3. Young sẽ muốn đây là giai đoạn quan trọng nhất trong sự nghiệp của anh với đội tuyển Anh, nhưng ở độ tuổi này và với việc phải vắng mặt quá lâu, anh sẽ là phương án dự phòng lý tưởng cho Southgate. Khả năng đọc trận đấu và kinh nghiệm lâu năm của Young hoàn toàn có thể giúp anh trở thành quân bài quan trọng của tuyển Anh ở một số thời điểm.
“Tôi là một trong những cầu thủ có khả năng đọc trận đấu tốt. Tôi biết phải chọn vị trí như thế nào, khi nào cần tấn công, khi nào cần phòng ngự. Không khó để tôi thích ứng với các vị trí khác nhau nhờ sự giúp đỡ của Jose Mourinho và các đồng đội”, Young tỏ ra tự tin, “World Cup còn dài và mỗi cầu thủ Anh đều muốn có mặt ở đó. Tôi sẽ không bao giờ dừng lại cho tới khi đôi chân của tôi nói rằng tôi không thể chạy được nữa”.