Trong cuộc phỏng vấn với trang CultureMagazin, Lee Nguyễn nói rằng bóng đá là niềm đam mê, nhưng không nghĩ cuộc phiêu lưu với trái bóng sẽ đi xa đến thế.

Ban đầu, bóng đá với Lee Nguyễn là phương thức để trang trải chi phí học Đại học. Cho đến khi mọi thứ vượt quá kỳ vọng ban đầu, anh buộc phải đưa ra quyết định. Và đó là cách một huyền thoại ra đời.

Trong thời đại bùng nổ mạng xã hội, tất cả có xu hướng bị thổi phồng. Nhưng cụm từ "huyền thoại" không có gì quá với Lee Nguyễn. Trên trang MLS Soccer của giải Nhà nghề Mỹ, Lee Nguyễn được ca ngợi là "một trong những tiền vệ tấn công hay nhất lịch sử giải đấu".

MLS cũng có một bộ phim tài liệu về anh. Và Los Angeles FC - đội bóng anh khoác áo 2 năm, là đồng đội của Joao Moutinho cùng Carlos Vela - thậm chí đã sản xuất áo đấu riêng với tên anh kèm dòng chữ bằng tiếng Việt "Câu lạc bộ bóng đá Los Angeles" để tri ân.

Cũng không phải ngẫu nhiên khi Inter Miami của David Beckham, sau khi ra đời đã ký hợp đồng với Lee Nguyễn. Họ cần những tên tuổi lớn và ngôi sao đã chơi hơn 200 trận tại MLS là một lựa chọn hoàn hảo, bên cạnh những sự bổ sung tiếp theo như Blaise Matuidi và Gonzalo Higuain.

Nhưng có vẻ như Ban huấn luyện Inter Miami cho rằng Lee Nguyễn đã quá già để trở thành một phần quan trọng của đội hình. Không để mình bị giam quá lâu trên ghế dự bị, anh ra đi ngay khi có thể.

Việc này giống như khi Lee Nguyễn quay về Mỹ từ Việt Nam năm 2012. Chỉ 1 tháng để nhận ra mình không nằm trong kế hoạch của HLV, anh lập tức đóng cánh cửa này lại và mở ra cánh cửa khác. Lee Nguyễn đã gia nhập New England Revolution và sau 6 năm cống hiến, trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của họ.

Khi rời Inter Miami cuối mùa hè 2020, Lee Nguyễn trở lại New England để viết nốt trang sử thi của mình. Anh lái xe 22 giờ đồng hồ từ nam Florida đến Boston, trải qua 3 ngày cách ly để kịp có mặt trong trận đấu với Philadelphia Union. Một tuần sau gặp New York City, khi trận đấu mới diễn ra được 3 phút, Lee Nguyễn thực hiện cú vẩy má ngoài tinh tế, tạo nên cú chọc khe để Teal Bunbury thoát xuống, ghi bàn mở tỷ số.

Khoảnh khắc đó chính là lịch sử, khi Lee Nguyễn trở thành cầu thủ New England đầu tiên trong lịch sử cán mốc 50 bàn thắng và 50 kiến tạo.

Bất chấp cái tuổi 34, Lee Nguyễn không hề có dấu hiệu già đi. Tâm sự với CultureMagazin, anh tiết lộ bí quyết nằm ở việc "kiểm soát thói quen ăn uống, duy trì chế độ dinh dưỡng lành mạnh, uống đủ nước và tiết chế sự căng thẳng". "Sau nhiều năm, tôi nhận ra một điều, nếu không chăm sóc bản thân kỹ càng, mùa giải dường như kéo dài bất tận", Lee Nguyễn cho biết.

Và một chi tiết quan trọng nữa, chính là khả năng tư duy. Như hầu hết người Việt Nam, Lee Nguyễn không có thể hình cao lớn. Để khỏa lấp hạn chế đó, lối chơi của anh dựa vào kỹ thuật, trí thông minh và khả năng ra các quyết định chính xác tức thì. Trong một cuộc phỏng vấn, Lee Nguyễn tự tin nói rằng "phong cách chơi bóng của tôi giống như Mesut Oezil hay Andres Iniesta, những cầu thủ có đầu óc và kỹ thuật để thỏa sức sáng tạo".

Vì vậy, Lee Nguyễn đủ tốt cho V.League ngay cả khi đã 34 tuổi. Những phẩm chất tuyệt vời nhất của anh vẫn còn nguyên, cũng chắc chắn kinh nghiệm hơn so với 10 năm trước khoác áo Hoàng Anh Gia Lai và Becamex Bình Dương.

Cuộc phiêu lưu của Lee Nguyễn vẫn chưa có hồi kết và với CLB TP.HCM, anh sẽ hoàn thành những gì dang dở với bóng đá Việt Nam.

Ảnh: Tổng hợp