1. "Một ngày nào đó, ông sẽ được xem cháu đá bóng trên ti vi ông ạ!"

Một cậu bé 5 tuổi đã từng nói với người ông của mình như vậy tại một căn nhà nhỏ ở cách thành phố Rotterdam, Hà Lan không xa.

Người ông - Kees còn cáng đáng luôn nhiệm vụ làm cha, chăm sóc cậu bé sau khi người bố thực sự rời bỏ mẹ con cậu vào năm cậu bé tên Memphis chỉ 4 tuổi.

Niềm đau về người bố trong tâm hồn của cậu bé chưa bao giờ nguôi đi, mãi đến bây giờ. "Memphis" chứ không phải là "Depay" là tên in trên chiếc áo của cậu, cậu chưa bao giờ thừa nhận người bố của mình, Dennis Depay, dù người đàn ông gốc Ghana nhiều lần cầu cứu truyền thông bằng thông điệp: "Bố nhớ con nhiều lắm!"

Memphis Depay và ông ngoại, Kees

Kees là một người hâm mộ bóng đá cuồng nhiệt và cũng chính ông đã tập những bước đi chập chững đầu tiên cho đứa cháu của mình đến với môn thể thao vua. Tuy vậy, người ông không thể chờ được đến ngày đứa cháu thực hiện lời hứa. Năm 2009, Depay năm đó mới chỉ 15 tuổi thì người ông mà cậu hằng kính yêu đã về với thiên đường.

Cuộc sống trao cho mỗi người một hoàn cảnh khác nhau. Có những người sung sướng từ khi mới sinh ra, nhưng chắc chắn cũng có những người vướng phải những nghịch cảnh trớ trêu. Lửa thử vàng, gian nan thử sức. Khi chúng ta không thể thay đổi hoàn cảnh, chúng ta sẽ tự thử thách chính mình.

Cũng như Pavel Corsaghin trong "Thép đã tôi thế đấy", cũng như cố nhạc sỹ Trần Lập đã từng viết nên những dòng nhạc bất hủ: "Chặng đường nào trải bước trên hoa hồng, bàn chân cũng thấm đau vì những mũi gai".

Trên ngực Depay có hình xăm "Theo đuổi giấc mơ", với hai cánh chim dang rộng như chuẩn bị cất cánh. Bóng đá là giấc mơ của người ông, của Depay và của mọi cậu bé trên thế giới.

"Dreamchaser" Memphis Depay

Anh đã bộc lộ những tố chất dành cho môn thể thao này khi còn rất nhỏ. "Chúng tôi ghi được 7 hay 8 bàn thắng thì tôi chắc chắn rằng cậu bé ấy phải ghi đến 5 bàn, còn lại là kiến tạo cho các đồng đội", ông Ton Redegeld, chủ tịch đội bóng địa phương VV Moordecht, nơi Depay đặt những bước tiến đầu tiên trong sự nghiệp, đã từng nhật xét như thế.

Ronald Koeman, cựu danh thủ Hà Lan, từng nói rằng Depay là một "tài năng lớn". Cựu cầu thủ Arjan de Zeeuw từng thi đấu tại Premier League từng mô tả về anh rằng: "Tôi nghĩ cậu ấy rất giỏi, rất có triển vọng, rất khỏe, rất nhanh, và những kỹ năng là rất tốt."

Sau khoảng thời gian trau dồi ở VV Moordrecht, Depay tiếp tục tiến những bước tiến vững chắc. Anh lần lượt kinh qua đội trẻ của hai đội bóng lớn ở Hà Lan là Sparta Rotterdam và PSV Eindhoven. Sự nghiệp của cầu thủ gốc Ghana gắn liền với PSV, anh từng bước thăng tiến và lên đội một, dù trớ trêu rằng câu lạc bộ mà Kees hâm mộ là "kình địch" Ajax Amsterdam.

Mùa 2014/15, Memphis đoạt danh hiệu "Vua phá lưới" Eredivisie với 22 bàn sau 30 trận. Tính trên mọi đấu trường, anh phá lưới đối phương 28 lần sau 40 trận. "Memphis muốn đến Man United, sau đó là chơi bóng ở Tây Ban Nha", mẹ anh đã từng chia sẻ như thế.

Memphis Depay và mẹ

Và thế rồi anh đến Man United thật. Ấn tượng với tài năng của Depay, Louis van Gaal mang anh về như một hạt nhân trong cuộc cách mạng nửa vời tại Old Trafford. Giấc mơ của Depay thế là thành hiện thực, tại Nhà hát của những giấc mơ.

2. Được trao chiếc áo số 7 huyền thoại, Depay lập cú đúp cho Man United ngay ở trận thứ hai, vào lưới Club Brugge tại vòng sơ loại UEFA Champions League. Một viễn cảnh tươi đẹp được mở ra. Anh được kỳ vọng trở thành Rooney mới, tiếp nối con đường huyền thoại của người đội trưởng đương đại.

Nhưng cuộc đời vốn không đẹp như những quyển tiểu thuyết ngôn tình vẽ ra.

Sau đó, Depay vẫn được ra sân đều đặn nhưng không còn biết ghi bàn. Báo giới vẫn chú ý về anh, nhưng không phải bởi những màn trình diễn thăng hoa mà bởi lối sống có phần bệ rạc của một cầu thủ trẻ.

Depay thường xuyên ăn tiêu xa xỉ, mua những chiếc xe đắt tiền, mặc những bộ quần áo dát vàng không giống ai. Phong độ đi xuống, trong khi những lần xuất hiện trên mặt báo ngày càng nhiều.

Tuy vậy trong mùa giải cuối cùng của van Gaal, đôi lúc Memphis vẫn có những lúc rực sáng. Anh chơi rất hay khi Man United làm khách trước Watford, ghi bàn mở tỷ số bằng một cú vô lê. Thậm chí sau trận, Depay còn được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất.

Những màn ăn mừng hiếm hoi của Depay tại Man United

Memphis cũng ghi bàn cho Man United ở hai trận gặp Midtjylland tại vòng knock-out Europa League giúp Quỷ đỏ đè bẹp đối thủ với tổng tỷ số 6-3. Anh thậm chí còn dùng tuyệt kỹ rabona để xỏ háng tiền vệ André Rømer của đối thủ, để đến cuối trận anh ta phải thốt lên: "Tôi gần như đã khóc. Memphis là cầu thủ hay nhất tôi từng phải đối mặt."

Đó là những dấu ấn hiếm hoi của cầu thủ người Hà Lan tại xứ sở sương mù. Trước khi Jose Mourinho đến Old Trafford.

Mùa này, Marouane Fellaini đã phải nhận cơn thịnh nộ từ người hâm mộ Quỷ đỏ khi vừa vào sân 3 phút đã "biếu" cho đối thủ một quả penalty, khiến Man United đánh mất chiến thắng. Depay cũng đã từng như thế. Vừa vào sân 3 phút trước Chelsea, anh chuyền hỏng, bất lực trong việc giành lại bóng. Đối thủ phản công và gỡ hòa, trong những phút bù giờ...

Memphis Depay và bố, ông Dennis

3. "Phải thừa nhận là tôi không thực sự hạnh phúc khi làm việc cùng Mourinho. Tôi cần được ra sân thi đấu, khi mình luôn ở trạng thái sẵn sàng. Các bạn có thể hiểu được vì sao tôi cảm thấy vui vẻ hơn ở đội tuyển Hà Lan, nơi khả năng của tôi được công nhận hơn là tại United."

Tương lai của Memphis Depay tại Old Trafford xem như đã chấm hết khi tiền đạo 22 tuổi công khai gửi "tối hậu thư" đến đội bóng chủ quản. Nửa mùa giải đã qua, Depay chỉ mới được ra sân vỏn vẹn 134 phút, gồm chỉ một lần xuất phát ở EFL Cup và 4 lần vào sân thay người tại Premier League.

Gần đây, sau những trận thắng liên tiếp củ Man United, người ta chỉ thấy Depay trên mặt báo, đi xem một trận đấu quyền Anh, với chiếc áo dát "vàng", vẫn những thú vui xa hoa như trước.

"Với tôi, cầu thủ nào muốn ra đi, chỉ việc gõ cửa và nói. Tôi sẽ lắng nghe bất kỳ lời đề nghị nào cho bất cứ ai. Trước, Juan Mata đã đến đây theo cách đó đấy thôi!". Mourinho luôn quyết đoán như lời của ông Đinh La Thăng vậy.

Đứng dậy nào, Depay!

Có vẻ như, giấc mơ Man United của Depay là một giấc mơ dang dở, chứ không hẳn là cơn ác mộng. Phiên chợ Đông đã đến gần, những tin đồn của Depay về với Everton ngày càng xuất hiện dày đặc.

Ronald Koeman cũng đã từng nói thêm rằng, Depay cần phải cải thiện cả về thể chất lẫn về tâm lý thì mới đạt đến tiềm năng lớn nhất. Ông rất hiểu Depay, và hiện đang ngồi sẵn ở Goodison Park để chờ anh đến.

Memphis Depay, hy vọng rằng một ngày nào đó anh có thể trở về Old Trafford để hoàn thành nốt giấc mơ viết dở! Xin chào, và hẹn gặp lại!