Vòng 11 Premier League, người xem lại được chứng kiến một Manchester City đang "vào phom" hạ gục Arsenal tại thánh địa Etihad với tỷ số 3-1, qua đó kéo dài chuỗi trận bất bại của mình lên con số 9. Thế nhưng có một điều mà ít ai nhận ra rằng, Man City đang bay cao cùng với những con người mà họ có trong mùa giải trước, mùa giải mà họ không thể có nổi một danh hiệu. Pep đã có một mùa giải đáng quên cũng Man City ở mùa bóng trước, nhưng lúc này đây, ông đang cùng với các học trò của mình bay cao trên đỉnh bảng xếp hạng, bỏ xa đội xếp thứ hai đến 8 điểm cách biệt.

Rõ ràng, Man City đã và đang tìm ra công thức chiến thắng của mình: Một lối đá tấn công tổng lực nhưng vẫn chắc chắn trong khâu phòng ngự.Những trung vệ của họ là John Stones và Otamendi đang cùng nhau tạo thành một hàng phòng ngự thép áng ngữ trước khung thành của Ederson; hai biên của Man City cũng có đầy tốc độ của Kyle Walker và Delph. Ở tuyến trên, De Bruyne cùng với Leroy Sane, Sterling đang sở hữu một phong độ cực kỳ chói sáng với tổng cộng 22 bàn thắng cùng với vô số đường kiến tạo cho đến thời điểm này của mùa giải, trong đó Kevin De Bruyne là cầu thủ được nhận danh hiệu cầu thủ hay nhất trận nhiều lần nhất trong đội hình của Pep. Ở trên hàng công, Aguero cùng với Gabriel Jesus cũng đang có phong độ cực cao.

Việc ghi được đến 38 bàn thắng ở mùa giải này cũng đủ để thấy đội bóng của Pep đã thực sự lột xác như thế nào trong mùa giải năm nay, và nếu có ai nghi ngờ về khả năng vô địch của Manchester City trong mùa giải năm nay thì có lẽ đó chỉ là lời nói dối…

Aguero đang bay cao trên đỉnh bảng xếp hạng NHA sau vòng đấu thứ 11

Trong khi gã hàng xóm ồn ào đang ngồi chễm chệ trên đỉnh của Bảng xếp hạng, Manchester United của José Mourinho đang lâm vào khủng hoảng trầm trọng. Họ thua Huddersfield 1-2 trên sân khách, chỉ thắng được Tottenham nhờ bàn thắng muộn của Anthony Martial, và mới đây, đội bóng của "Người Đặc Biệt" bị Chelsea của Conte đánh bại ngay tại Stamford Bridge với cách biệt tối thiểu bằng bàn thắng của Alvaro Morata.

Nhìn lại 90 phút trên sân của Chelsea, Manchester United của Mourinho thua về mọi mặt: Smalling và Baily đã mắc lỗi trong bàn thắng của Morata, Matic và Herrera dẫm chân nhau ở khu trung tuyến, nơi mà Kante đã có một trận đấu tuyệt hay khi mà từ thu hồi bóng đến phát động tấn công, tiền vệ người Pháp đều thực hiện một cách rất hiệu quả. Trên hàng công, người ta gặp khó khăn khi xác định được vị trí của Lukaku khi mà tiền đạo người Bỉ hoàn toàn đói bóng khi Mkhitaryan ở phía sau không có cơ hội để thực hiện những đường kiến tạo cho đồng đội của mình.

Đầu mùa giải, Manchester United chơi rất thăng hoa với sự phối hợp đầy ăn ý giữa cặp bạn thân Lukaku và Pogba: Họ hủy diệt West Ham và Swansea ở hai vòng đấu đầu tiên cùng với tỉ số 4-0, đạt được thành tích toàn thắng ở 3 trận vòng bảng của UEFA Champions League, tân binh Lukaku thì liên tục nổ súng bên cạnh Paul Pogba và Anthony Martial.

Các fan Man United chắc hẳn đã nghĩ đến một mùa giải trên mây cùng với đội bóng con cưng của họ. Thế nhưng bước ngoặt đến ở phút thứ 20 trong trận đấu với Basel tại vòng bảng cúp Champions League khi Pogba bị chấn thương và phải nghỉ thi đấu 3 tháng. Kể từ thời điểm đó, NHM dường như thấy một Manchester United rất khác. Ngoại trừ trận thắng Everton trên sân nhà, Man United tấn công rất hời hợt.

Chúng ta có thể dễ dàng nhận thấy được sự khác biệt trong lối chơi của Man United khi thiếu vắng Pogba bế tắc đến như thế nào, bằng chứng là họ không thể ghi được bàn thắng trong trận gặp Liverpool và Chelsea khi mà Lukaku hoàn toàn mất hút trước hàng phòng ngự đối phương.

Mourinho sẽ còn rất nhiều việc phải làm để đưa MU đạt được phong độ trở lại như giai đoạn đầu mùa

Tất nhiên Mourinho có thể đổ lỗi cho việc đội bóng của mình đang thiếu đi những nhân tố quan trọng như Pogba, Ibra hay Rojo, thế nhưng không thể không nhắc đến sự thiếu ăn ý giữa những con người hiện tại trong đội 1, mà một trong số đó là vị trí của Ander Herrera. Có lẽ việc đưa Matic về sân Old Trafford đã làm cho vị trí của tiền vệ nhỏ con người tây Ban Nha có chút lung lay, bằng chứng là từ đầu mùa, Herrera chỉ đá chính trong một 5 trận đấu mà Pogba vắng mặt.

Chính lối chơi có xu hướng phòng thủ nhiều giống nhau đó mà Mkhitaryan ở phía trên không thể có được những sự hỗ trợ cần thiết từ tuyến 2 trong tấn công dẫn đến việc tiền đạo của họ là Lukaku hoàn toàn không có nhiều bóng để ghi bàn. Cách biệt 8 điểm với Man City trong bối cảnh M.U còn những trận đấu với Arsenal, Man City xem ra là một nhiệm vụ khá khó khăn cho thầy trò Mourinho.

Bây giờ người ta mới thấy được tầm quan trọng của Paul Pogba

Manchester United đã đạt được rất nhiều vinh quang trong quá khứ, Mourinho cũng có rất nhiều thành công trong mùa thứ hai ở các đội bóng ông từng dẫn dắt như Inter hay Real, thế nhưng liệu những yếu tố lịch sử có giúp được một Manchester United đang khủng hoảng trong giai đoạn kỳ chuyển nhượng mùa đông sắp đến, có hay chăng những sự bổ sung từ Mourinho để đưa MU vượt khó như trước đây Sir Alex đã từng làm rất nhiều lần. Còn với người dân thành phố Manchester bây giờ, ai cũng rõ, đội bóng nào mới là số 1 !