Sau World Cup 2018, HLV Akira Nishino rời khỏi cương vị "thuyền trưởng" ĐTQG Nhật Bản. LĐBĐ xứ Mặt trời mọc gây bất ngờ khi bổ nhiệm ông Hajime Moriyasu vào chiếc ghế bỏ trống tại ĐTQG đồng thời kiêm luôn công việc ở U23 Nhật Bản.

Đây là lần đầu tiên sau 20 năm, người Nhật mới lại có HLV kiêm nhiệm như thế. Người đảm nhận công việc tương tự trước đó không ai khác ngoài "phù thủy trắng" Philippe Troussier.

Nhà cầm quân người Pháp đã giúp bóng đá Nhật tạo ra hàng loạt kỳ tích giai đoạn 1998-2002. Ông đưa U20 Nhật giành ngôi Á quân U20 World Cup 1999, đưa U23 Nhật vào tứ kết Olympic 2000, giúp ĐTQG Nhật vô địch Asian Cup 2000 và vào vòng 1/8 World Cup 2002.

HLV Philippe Troussier rất hiểu bóng đá Nhật Bản.

Tuy nhiên, khi biết tin LĐBĐ Nhật Bản dùng lại chính sách năm xưa, HLV Philippe Troussier không đồng tình:

"Tại sao tội lại nắm quyền ở nhiều cấp độ đội tuyển Nhật Bản? Khi tiếp quản vị trí vào năm 1998, tôi nghĩ rằng phải xây dựng nền tảng cho World Cup 2002. Tôi ước lượng vào năm 2002, các cầu thủ 24-26 tuổi sẽ là thích hợp nhất. Như vậy, tôi sẽ phải làm việc từ các cấp độ đội tuyển trẻ hơn.

3 cấp độ U20, U23 và ĐTQG được xây dựng theo cùng một triết lý. Mô hình này gọi là "phòng thí nghiệm". Tôi sẽ có trong tay lực lượng dày với nhiều cầu thủ chung ý tưởng chơi bóng.

Lợi thế dành cho tôi khi đó là hầu hết cầu thủ Nhật đều chơi bóng trong nước. Không cần đến những trận giao hữu FIFA để có thể tập trung tất cả với nhau. Sau mỗi vòng đấu J-League vào Chủ nhật, các tuyển thủ sẽ được triệu tập và tập luyện chung. Đến thứ Tư họ trở về CLB.

7 đến 8 người thi đấu ở U20 World Cup 1999 được lên tuyển U23 dự Olympic. Sau Olympic, khoảng 10 cầu thủ trẻ lại lên ĐTQG. Sau Asian Cup 2000, tôi có danh sách khoảng 35-40 cá nhân ưu tú. Đó là nòng cốt cho thành công ở World Cup 2002.

Tình hình hiện tại rất khác. Tôi nghĩ LĐBĐ Nhật Bản đã phạm sai lầm rất lớn. Trước hết, sự tập trung phải dồn cho Olympic 2020. Nhưng Asian Cup sẽ diễn ra vào đầu năm 2019.

Nhật Bản gần như không dùng cầu thủ trẻ tại World Cup 2018.

Vấn đề là đội ngũ chuẩn bị cho Olympic và ĐTQG không có sự tương đồng. ĐTQG gồm hầu hết các cầu thủ thi đấu tại châu Âu, cho nhiều CLB khác nhau.

Nếu được đưa ra lời khuyên, tôi muốn HLV Nishino tiếp tục công việc với ĐTQG bởi ông ấy đã làm tốt tại World Cup 2018. Nhật Bản không thể dùng đội trẻ để đá tại Asian Cup 2019 được. Yêu cầu về thành tích rất lớn. Chính vì thế, với 2 con đường khác nhau, Nishino cầm ĐTQG, Moriyasu cầm đội U23 là hợp lý nhất".