Theo xác nhận từ truyền thông Argentina, siêu sao Lionel Messi sẽ không cùng Argentina so tài cùng Indonesia vào hôm 19/6. Thay vào đó, chân sút 36 tuổi rời đội ngay trong tuần này để có thêm thời gian chuẩn bị trước khi ra mắt đội bóng mới Inter Miami vào tháng 7.

Thực tế, giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS) có nhiều điểm khác biệt so với các giải VĐQG tại châu Âu, nơi Messi từng tranh tài. Vì thế, động thái rời tuyển sớm của Messi hoàn toàn dễ hiểu.

Không có đội xuống hạng

Khi Messi gia nhập Inter Miami, nhiều CĐV tỏ ra lo ngại khi đội bóng của David Beckham đang xếp cuối trên BXH miền Đông. Tuy nhiên, đây không phải vấn đề lớn bởi các đội bóng tại MLS vẫn "an toàn" bất chấp kết quả bết bát ra sao.

Thay vì chia thành các hạng đấu, giải bóng đá nhà nghề Mỹ chia ra 2 phần: miền Đông và miền Tây. Mỗi phần có vị thế ngang nhau. Ở giải đấu, các đội sẽ không bị xuống hạng vào cuối mùa. Trong lịch sử, MLS từng chứng kiến không ít đội chơi tệ một mùa nhưng lột xác hoàn toàn vào năm sau.

Gần nhất là trường hợp của Austin FC. CLB này xếp áp chót mùa 2021 nhưng nhảy vọt lên vị trí thứ 2 một năm sau đó.

Inter Miami (áo hồng) không lo xuống hạng bất chấp kết quả mùa giải này

Thi đấu playoffs để tìm ra nhà vô địch

Sau khi các đội chơi hết 34 trận đấu, khu vực miền Đông và miền Tây sẽ chọn ra 7 đội dẫn đầu để tiếp tục tham gia vòng playoffs - điều khác hoàn toàn với các giải VĐQG ở châu Âu.

Ở vòng playoffs, các đội sẽ đấu loại trực tiếp với chỉ một trận. Nếu hòa nhau trong 120 phút, hai đội sẽ tiến hành sút luân lưu. Mùa trước, Los Angeles FC đã lên ngôi nghẹt thở sau khi vượt qua Philadelphia Union. Los Angeles FC có bàn gỡ hòa 3-3 do công của Gareth Bale ở phút 120+8 để rồi chiến thắng 3-0 trên loạt 11m.

Thời gian thi đấu khác biệt

Phần đông các giải đấu tại châu Âu diễn ra từ tháng 8 và kéo dài đến tháng 5 năm sau. Mùa giải khép lại, cầu thủ được tận hưởng kỳ nghỉ hè dài bên người thân. Dù vậy, MLS có nhiều khác biệt. Giải đấu gói gọn trong một năm dương lịch, diễn ra từ tháng 2 đến tháng 12.

Nguyên nhân chính nằm ở vấn đề thời tiết. Ban tổ chức của MLS không muốn giải đấu diễn ra trong thời tiết lạnh của mùa đông khi nhiệt độ xuống thấp và có tuyết rơi.

Dù vậy, không ít trận đấu của MLS vẫn diễn ra dưới tuyết. Messi hiếm khi phải thi đấu dưới tuyết thời còn khoác áo Barca hay PSG.

Tuyết rơi kín sân trong một trận đấu tại MLS vào năm 2019

Sân bóng khác biệt

Messi từng có gần 2 thập kỷ thi đấu tại Nou Camp với sức chứa lên tới gần 100 nghìn chỗ, là SVĐ có sức chứa lớn nhất châu Âu. Tuy nhiên, sân nhà của Inter Miami lúc này chỉ có sức chứa vỏn vẹn 18 nghìn chỗ.

Thêm vào đó, một số đội bóng tại MLS thi đấu trên bóng chày. New York City là một ví dụ. CLB này chơi trên sân bóng chày nổi tiếng Yankee. Thi đấu bóng đá trên sân bóng chày là điều Messi chưa từng trải nghiệm trong quãng thời gian thi đấu ở châu Âu.

Một điểm mới nữa đến từ việc 6 SVĐ tại MLS dùng mặt cỏ nhân tạo. Nhiều cầu thủ không thích mặt cỏ này vì cho rằng dễ gây chấn thương. Thời còn khoác áo New York Red Bulls, huyền thoại Thierry Henry hiếm khi chấp nhận ra sân nếu đội nhà phải chơi trên sân cỏ nhân tạo.

Sân bóng chày Yankee cũng là sân nhà của đội bóng đá New York FC

Quãng di chuyển dài

Khoảnh cách một số CLB tại MLS rất xa. Các đội bóng có thể phải di chuyển đến 3.000km và trong 7-8 tiếng cho một trận đấu. Thời còn chơi tại La Liga trong màu áo Barca, quãng thời gian dài nhất Messi cùng các đồng đội di chuyển chỉ vào khoảng 2 giờ.

Chuyến bay dài sẽ phần nào ảnh hưởng tới thể lực của các cầu thủ. Những ngôi sao đến Mỹ chơi bóng như Wayne Rooney từng phải mất một thời gian để làm quen với điều này.