Phút 67 ở trận cầu giữa CLB TPHCM và Topenland Bình Định thuộc vòng 12, HLV Nguyễn Hữu Thắng tung Lee Nguyễn vào sân để gia tăng sức sáng tạo trên mặt trận tấn công cho đội chủ nhà. Tuổi 36, đòi hỏi chàng Việt kiều này đá “bao sân” e khó. Vì thế, Lee chỉ hoạt động trước và trong vòng cấm địa của Topenland Bình Định. Nhưng, sau mỗi pha chạm bóng của anh thì trên khán đài xuất hiện tiếng “ồ” vọng ra từ khán giả.
Những tình huống qua người, cầm bóng và mở hướng di chuyển cho đồng đội của Lee ở đẳng cấp khác, điều mà người hâm mộ V-League chỉ thấy từ những ngôi sao cỡ Quang Hải hay Hoàng Đức. Dù tăng thêm 1 tuổi, nhưng bộ kỹ năng của Lee không bị mai một so với cùng thời điểm ra mắt CLB TPHCM năm ngoái.
Ngoài Lee Nguyễn, CLB TPHCM còn trọng dụng 2 “lão tướng” Hoàng Vũ Samson và Nguyễn Thanh Thắng - cùng sinh năm 1988, tức 34 tuổi. Chân sút nhập tịch Samson đá chính 7 trận, có 3 trận xuất phát từ ghế dự bị, chỉ 1 trận không ra sân và ghi 1 bàn thắng. Tương tự, thủ môn Thanh Thắng được mặc định đứng trong khung gỗ nếu không gặp vấn đề về chấn thương.
Giống Lee Nguyễn, Huỳnh Kesley Alves đã tuyên bố giải nghệ và đang theo nghề huấn luyện. Nhưng chàng rể gốc Brazil tạo nên sự thú vị khi “xỏ giày” ra sân trở lại ở tuổi 41, trong chuyến làm khách của Becamex Bình Dương trước Viettel FC.
Nếu Lee Nguyễn xuất phát từ ghế dự bị, hay Huỳnh Kesley dựa vào kinh nghiệm để kéo dài thời gian vào cuối trận, còn thủ môn Trần Đức Cường (37 tuổi) đã “mất tích” ở Becamex Bình Dương, thì nhóm lão tướng trên tuổi 36 có tiền đạo Đỗ Merlo (37 tuổi) và 2 thủ môn Bùi Tấn Trường (36 tuổi) cùng Đinh Xuân Việt (39 tuổi) lại sắm vai trụ cột ở CLB chủ quản.
Huỳnh Kesley tái xuất V-League ở tuổi 41. ẢNH: MINH HOÀNG
Đỗ Merlo có 4 pha lập công, chiếm 1/3 tổng lượng bàn thắng của Sài Gòn FC, và tạm nằm trong tốp 3 danh sách vua phá lưới V-League 2022. Còn Tấn Trường và Xuân Việt luôn nằm trong kế hoạch của Hà Nội FC lẫn Nam Định. Riêng Việt còn mang băng thủ quân, “quỷ đầu đàn” trong cuộc chạy trốn cánh cửa “tử thần” của đội bóng thành Nam.
Nhiều “lão tướng” được trọng dụng trong bối cảnh V-League đang trẻ hóa dần độ tuổi cầu thủ, điều này chứng tỏ về sự say mê và nghiêm túc với nghề của họ. Đây là tấm gương sáng để các các cầu thủ học tập, đặc biệt về sự chuyên nghiệp trong tập luyện, thi đấu lẫn sinh hoạt đời thường.
Nhưng cũng vì thế để lại những lo lắng, hoài nghi. Xét các đội thường dùng “lão tướng” trong đội hình, ngoài Tấn Trường đang bay cao cùng Hà Nội FC, tất cả đều nằm nửa sau bảng xếp hạng. Thậm chí, Nam Định, CLB TPHCM và Sài Gòn FC đang vật lộn với cuộc chiến trụ hạng. Mà đua nhóm này chủ yếu các đội sở hữu nội lực cầu thủ kém, không trải đều các tuyến, và có cả nguồn tài chính eo hẹp nên khai thác kinh nghiệm của “lão tướng”. Hệ lụy kéo theo, như Sài Gòn FC phụ thuộc quá nhiều vào Đỗ Merlo đã trở thành “dao 2 lưỡi” khiến họ đứng bét bảng.
Cái gì cũng có 2 mặt của vấn đề!