Indonesia sau giải U.19 Đông Nam Á cách đây 3 năm đã gọi tiền vệ Andik Vermansyah là "Messi của Indonesia". Thái Lan rất tự hào với cái tên "Messi Thái" vốn là biệt danh của tiền vệ Channathip. Bóng đá Việt Nam cũng có thời gian ví Công Phượng là "Messi Việt Nam" sau những bàn thắng độc kiểu đi bóng qua 5 cầu thủ U.19 Australia...

Cũng có thời điểm SEA Games, báo chí Đông Nam Á săn tìm các Messi của nhau và thích thú khi "bắt" được hình Công Phượng nói chuyện với Channathip và giật tít "Messi Việt Nam gặp gỡ Messi Thái".

Nhưng đó là chuyện tô hồng của truyền thông với những cầu thủ ăn "view" của mình. Bởi đến nay thì chỉ còn mỗi người Thái dám tự hào với cái tên Messi dành cho Channathip - Cầu thủ xuất sắc nhất AFF Cup 2016 và mùa 2017 sẽ đầu quân cho Sapparo của Nhật Bản đá J.League.

Thậm chí, cũng có một bài báo nói lên sự thật cay đắng khi đề cập "Messi Thái" rời Thai.League tìm vinh quang ở J.League, trong khi "Messi của Việt Nam" thì sau AFF Cup trở về tìm vinh quang ở giải đấu trẻ.

Rõ ràng là chia tay đội tuyển quốc gia về với giải đấu trẻ, Công Phượng cũng không khá hơn được, dù các đồng đội đã giúp đỡ cầu thủ này rất nhiều trong việc tìm lại bàn thắng. Ngay cả HLV Guillaume cũng dùng đủ mọi cách để "nâng" học trò như sắp đá quả luân lưu thứ 5, để rồi chính ông thầy này phải cúi mặt thất vọng với sự liều lĩnh chơi quả Penalka quá lộ.

Channathip và Công Phượng có cùng xuất phát điểm, nhưng Channathip vừa qua xứng đáng là nhân vật không thể thiếu của bóng đá Thái Lan. Trong trận chung kết, dù Channathip không có bàn thắng nào nhưng hầu hết những pha bóng nguy hiểm đều có sự tham gia của anh. 

Độc nhất phải kể đến là đường chuyền giữa rừng cầu thủ Indonesia bịt kín mọi ngóc ngách thì "Messi Thái" đã chọn cách chuyền qua khe háng của trung vệ áp sát anh nhất.

Ngược lại, Công Phượng thì đang có sự tuột dốc đáng kể do yếu tố tâm lý và do ngồi ghế dự bị quá lâu bên Nhật nên không có cảm giác bóng như ngày nào.