Triều Tiên, UAE, Iraq, chỉ mới nghe thôi, đã thấy U19 Việt Nam gần như không có chút cơ hội nào để đi tiếp, thậm chí giành 1 chiến thắng cũng khó. Nhưng đoàn quân áo đỏ bất ngờ thi đấu thăng hoa và lọt vào bán kết một cách đầy xứng đáng.

Ấn tượng rõ rệt nhất trong những trận đấu của U19 Việt Nam là khả năng tranh chấp đã tiến bộ vượt bậc. Thay vì "hết pin" vào những phút cuối, các cầu thủ vẫn có thể bám người rất quyết liệt, dù cho đối thủ đều thuộc vào top đầu châu lục.

Đây có thể coi là thành quả của 2 tháng tập luyện dưới giáo án mà HLV thể lực Martin Forkel đề ra. Từng lăn lộn nhiều năm tại châu Âu, cựu tuyển thủ U21 Đức hiểu rõ tác dụng mà một nền tảng thể lực tốt đem lại. Nếu không đủ sức khỏe, sẽ chẳng thể xây dựng được lối chơi nào cả.

HLV Martin Forkel luôn rất nhiệt tình trên sân tập.

Quá trình rèn luyện (hay vẫn được gọi vui là "nấu cháo") học trò của HLV Martin Forkel bắt đầu từ đầu tháng 8, kéo dài đến tận khi ông chuyển sang làm việc với ĐTQG. Suốt thời gian đó, U19 Việt Nam vẫn tham dự đều đặn các trận đấu giao hữu và cả giải U19 Đông Nam Á.

Không phải là không có những nghi ngờ đặt ra đối với ông thầy người Đức. Đặc biệt, khi U19 Việt Nam có phần kém sung sức tại giải U19 Đông Nam Á, ông cùng với các thành viên BHL nhận vô số chỉ trích. Tuy nhiên, họ vẫn kiên trì thực hiện theo kế hoạch đề ra. Và kết quả là U19 Việt Nam đạt điểm rơi phong độ đúng vào giải U19 châu Á.

Còn nhớ sau khi thua U19 Việt Nam, HLV U19 Triều Tiên đã phải thừa nhận cầu thủ của mình chạy không nổi trong hiệp hai và để mất thế trận. Lời khen từ đối thủ chính là sự thừa nhận rõ ràng nhất cho đoàn quân áo đỏ.

Cách nơi U19 Việt Nam tạo nên kỳ tích gần chục ngàn cây số, HLV Hữu Thắng có lẽ cũng đang rất vui mừng. Với HLV Martin Forkel, những Công Vinh, Thành Lương... sẽ đạt trạng thái thể lực tốt nhất cho AFF Cup 2016.