"Ban đầu tôi chỉ dự định cho Xuân Trường vào sân 30 phút, nhưng tình thế bất khả kháng mới đưa cậu ấy vào sân sớm do Mạnh Dũng dính chấn thương. Ở trận này, Xuân Trường cũng chưa thể hiện được phong độ tốt nhất", HLV Chu Đình Nghiêm thẳng thắn nhận xét về mà trình diễn của Xuân Trường.

Trong trận đấu với Nam Định tại vòng loại Cúp Quốc gia (ngày 2/4), Xuân Trường phải ngồi dự bị nhưng tới phút 15 đã được vào sân thay người. Tuy vậy, tiền vệ sinh năm 1995 không để lại nhiều dấu ấn. Thậm chí, chính Xuân Trường còn đá hỏng quả 11m quyết định khiến CLB Hải Phòng thua trận.

Sau trận, những lời chê bai dành cho Xuân Trường càng nhiều lên bởi một clip ghi lại cảnh Xuân Trường trượt chân khi đá phạt. Clip này nhanh chóng thu hút hơn 400.000 lượt xem sau hơn 1 ngày, cùng với đó là nhiều bình luận mỉa mai Xuân Trường.

Trên thực tế, Xuân Trường chỉ vừa mới trở lại sau thời gian điều trị chấn thương. Trận gặp CLB Nam Định vừa qua mới là lần đầu tiên anh thi đấu cho đội bóng mới tại một giải chính thức.

Điều đó khiến tiền vệ 28 tuổi chưa thể có được cảm giác thi đấu tốt nhất. Chính kế hoạch chỉ sử dụng Xuân Trường trong khoảng 30 phút của HLV Chu Đình Nghiêm đã thể hiện rõ việc này.

Tuy vậy, cũng cần thẳng thắng nhìn nhận việc Xuân Trường đang ở trong giai đoạn khó khăn của sự nghiệp. Những điểm yếu về thể lực, khả năng tranhh chấp và cường độ di chuyển của cựu cầu thủ HAGL lại được nhắc đến. Và điều đó lại càng khiến những ai yêu mến Xuân Trường thêm nhớ những ngày tháng tại Thường Châu.

Không quá khi nói, VCK U23 châu Á 2018 chính là giải đấu đỉnh cao nhất của Xuân Trường. Tại đó, anh trở thành trụ cột nơi tuyến giữa của U23 Việt Nam. Trong sơ đồ của HLV Park Hang-seo, Xuân Trường đóng vai trò "mỏ neo" ở hàng tiền vệ, với nhiệm vụ đánh chặn và phân phối bóng.

Xuân Trường đá chính trong cả 6 trận đấu, hợp cùng Đức Huy tạo nên tuyến giữa chắc chắn cho U23 Việt Nam. Anh hoạt động xông xáo ở khu vực giữa sân, chạy như không biết mệt trong hoàn cảnh đội nhà luôn phải chơi ở thế cửa dưới, liên tục phải bám đuổi theo các pha phối hợp của đối phương. Trong kỳ tích á quân châu Á năm đó, công lao của Xuân Trường đứng tốp đầu.

Đáng tiếc, mọi thứ không duy trì được lâu. Sau chấn thương dây chằng đầu gối gặp phải hồi cuối năm 2019, Xuân Trường từng trở lại đầy mạnh mẽ, có một mùa giải thăng hoa cùng HAGL vào năm 2021. Đáng tiếc, đúng vào năm HAGL thi đấu thăng hoa, V.League lại phải hủy giữa chừng vì dịch bệnh.

Tới V.League 2022, cả Xuân Trường và HAGL đều sa sút. Số phút thi đấu của Xuân Trường ở V.League 2022 chỉ là 1095 phút, ít hơn nhiều so với người đồng đội cùng vị trí là Tuấn Anh (1550 phút). Trong khi đó, HAGL kết thúc mùa giải với vị trí thứ 6, kém đội vô địch Hà Nội FC tới 19 điểm.

Xuân Trường sau đó chủ động xin rời Pleiku và chọn Hải Phòng là bến đỗ mới cho sự nghiệp của mình. Chứng kiến cách HLV Chu Đình Nghiêm giúp những cầu thủ lò HAGL Châu Ngọc Quang, Triệu Việt Hưng hay Dụng Quang Nho tỏa sáng, người hâm mộ cũng đã kỳ vọng Xuân Trường có thể lấy lại phong độ khi khoác áo Hải Phòng.

Đáng tiếc, chấn thương một lần nữa khiến sự nghiệp của Xuân Trường gặp phải những ngày tháng chông chênh. Anh bỏ lỡ cả 4 trận đấu trong tháng 2 của CLB Hải Phòng, rồi lại trở thành "tội đồ" khiến đội nhà bị loại ngay trong trận đấu chính thức đầu tiên tại đội bóng mới.

Những ai yêu mến Xuân Trường đều mong muốn tiền vệ này sớm trở lại. Tuy nhiên nếu không sớm cải thiện được tình trạng hiện tại, ngay cả khả năng được ra sân của Xuân Trường tại CLB Hải Phòng cũng là dấu hỏi, chứ chưa vội nói đến việc trở lại khoác áo đội tuyển quốc gia.