Sự lấn át của người Nhật

Đầu năm 2014, khi U19 Việt Nam đang là tâm điểm của dư luận, nhận được nhiều kỳ vọng, đặc biệt sau chiến thắng 5-1 trước U19 Australia thì người Nhật đã dội cho cả đội tuyển và người hâm mộ một gáo nước không thể lạnh hơn.

Ngay trên SVĐ Thống Nhất, U19 Nhật Bản "đè bẹp" những Công Phượng, Tuấn Anh với tỉ số kinh hoàng 7-0. Cũng trong năm đó, U19 Việt Nam còn đối đầu với đội bóng xứ Mặt trời mọc thêm 3 lần nữa. Và dù đã xoay đủ các chiến thuật, thay đổi nhân sự thì HLV Graechen vẫn hoàn toàn bất lực trước người Nhật.

Mỗi lần đối đầu với Việt Nam, Nhật Bản đều thể hiện rõ sự vượt trội về cả thể lực, kỹ thuật. Đặc biệt, ý thức chiến thuật của họ chẳng thua gì những đội bóng chuyên nghiệp dù mới chỉ ở độ tuổi 19.

U19 Nhật Bản thường pressing đến nghẹt thở, khiến U19 Việt Nam muốn chơi phối hợp ngắn cũng khó. Những đường phất bóng dài cũng kém hiệu quả, bởi hậu vệ đội bóng xứ Mặt trời mọc vừa nhanh vừa cao to, không dễ vượt qua.

2 năm trôi qua, U19 Nhật Bản khi đó hầu hết đều trưởng thành nhanh chóng và có được vị trí tại CLB của mình. Cá biệt, tiền đạo Takumi Minamino còn được Red Bull Salzburg của Áo đưa về. Tại đây, chân sút này chơi ngày càng lên chân và còn được ra sân tại đấu trường Europa League.

U19 Việt Nam cũng có một số trường hợp thành công. Song nhìn vào những khó khăn mà Công Phượng và Tuấn Anh phải trải qua tại J-League 2, người hâm mộ cảm cảm thấy rõ được sự khác biệt.

Tham vọng của "ông vua không ngai"

U19 Nhật Bản có lẽ là một trong các đội bóng "vô duyên" nhất tại giải U19 châu Á. Họ đã có 14 lần lọt vào bán kết giải đấu, nhiều thứ hai chỉ sau Hàn Quốc, nhưng lại chưa một lần lên ngôi, thua cả Thái Lan, Myanmar hay Indonesia.

Giải đấu năm nay, đội quân xứ Mặt trời mọc đang sẵn sàng phá cái dớp trên. U19 Nhật Bản tiến vào đến bán kết với thành tích 3 thắng, 1 hòa, ghi 10 bàn thắng và chưa để lọt lưới.

Đẳng cấp của người Nhật thể hiện rõ trong cuộc đọ sức tại tứ kết với U19 Tajikistan. Họ phủ đầu đối phương với 2 bàn chỉ sau 19 phút và rồi thong dong trong suốt thời gian còn lại mà vẫn thắng chung cuộc 4-0.

Đặt lên bàn cân so sánh, rõ ràng U19 Việt Nam tỏ ra lép vế hoàn toàn ở tất cả các thông số. Đó là chưa kể tới việc U19 Nhật Bản tiết kiệm được rất nhiều sức lực ở tứ kết. Còn các học trò của HLV Hoàng Anh Tuấn phải căng mình chiến đấu đến phút cuối.

Nếu tính trên tất cả cấp độ đội tuyển, ít nhất 6 lần người Nhật đã dập tắt cái gọi là "bất ngờ trong bóng đá" mà chúng ta muốn tạo nên trong 2 năm qua.

U19 Việt Nam sẽ tạo thêm kỳ tích tại giải U19 châu Á?

Nhưng nếu U19 Việt Nam vẫn giữ được kỷ luật và tinh thần như các trận trước đó, không gì không thể. Đan Mạch - Euro 1992 và Hy Lạp - Euro 2004 là những tấm gương lớn cho đoàn quân áo đỏ.