Lúc này, U23 Saudi Arabia đang đứng đầu với 4 điểm bằng điểm U23 Nhật Bản nhưng vượt trội về hiệu số. Saudi Arabia có vốn là 5 bàn thắng, 0 bàn thua còn Nhật Bản mới ghi 2 bàn, thua 1 bàn. U23 UAE đứng thứ ba với 3 điểm sau 1 chiến thắng và 1 thất bại. Ở lượt trận cuối tối nay, U23 Saudi Arabia chỉ cần hoà là sẽ đi tiếp.
Song dĩ nhiên, họ sẽ nỗ lực làm được nhiều hơn thế. Có thể một thắng lợi, dù với bất cứ tỷ số nào, cũng giúp cho đội bóng này bảo toàn được ngôi đầu của mình. Bởi họ đang hơn Nhật Bản đến bốn bàn thắng. Sẽ không bất ngờ khi U23 Saudi Arabia bước vào trận đấu cuối bảng D với sự cẩn trọng cao nhất.
Dễ hiểu, bởi UAE là đối thủ không thể coi thường. Nói đâu xa, cách đây 3 năm họ từng thắng Saudi Arabia ở vòng loại U23 châu Á 2020 và đứng nhất bảng năm đó. Trong trận giao hữu sau đó không lâu, Saudi Arabia cũng chật vật ra về với kết quả hoà.
UAE sở hữu lối đá nhanh, hiện đại và sẵn sàng vào bóng rát. Đây là phong cách khiến những đội bóng chơi kỹ thuật như Saudi Arabia rất e ngại.
Phong độ thời gian qua của UAE là khá tốt. 8 lần ra sân gần nhất họ chỉ thua 1 (trước Nhật Bản), còn lại hoà 1 thắng 6. Đối thủ của đội bóng này là những cái tên không hề dễ chơi như Uzbekistan, Trung Quốc, Oman, Việt Nam... Thành tích của UAE khá tương đương Saudi Arabia (thắng 5, hoà 2 thua 1).
Saudi Arabia (phải) buộc phải thắng để bảo vệ ngôi đầu
Do vậy tối nay, U23 UAE cũng chẳng ngần ngại một khi phải dồn ép đối thủ hòng giành trọn 3 điểm để chắc chắn đi tiếp. Nhìn chung UAE có phong độ tốt nhưng tại giải U23 châu Á, họ lại chơi khá phập phù. Đội bóng này chỉ thắng 4 lần trong số 9 trận mới đây. Thành tích ấy khiến UAE thường xuyên không thể tiến xa.
Do vậy, họ rất khát khao thay đổi vị thế trong lần tham dự này. UAE sở hữu nhiều cầu thủ đã chứng tỏ được mình tại CLB. Dù còn trẻ nhưng họ đã là trụ cột lâu năm, thi đấu ở đẳng cấp cao nhất tại UAE như Abdulla Idrees, Eid Khamis, Hussain Mahdi... Trước một Saudi Arabia đang thăng hoa, lứa cầu thủ này sẽ được kỳ vọng có thể thay đổi tình hình.
Và điều đó hứa hẹn sẽ cản trở tham vọng bảo vệ ngôi đầu của Saudi Arabia... Nhất là khi họ thường nhận những kết quả kém cỏi trước UAE trong thời gian qua.
Dự đoán: U23 Saudi Arabia 1-1 U23 UAE
Đội hình dự kiến
U23 Saudi Arabia: Nawaf Al Aqidi, Hamad Al Yami, Saud Abdulhamid, Moteb Al Harbi, Turki Al Ammar, Hamed Al Ghamdi, Ibrahim Mahnashi, Meshal Al Sebyani, Ayman Yahya, Mohammed Maran, Haitham Asiri.
U23 UAE: Suhail Abdulla, Abdulla Idrees, Ahmed Mahmoud, Saeed Sulaiman, Eid Khamis Alnuaimi, Rashid Mubarak, Abdalla Mohammed, Saeed Al Kaabi, Ahmad Abdulla Jamil, Hussain Mahdi, Abdallah Al Balushi.