Có thể nói, Sài Gòn FC chính là khắc tinh của HAGL ở mùa giải năm nay. Trong trận lượt đi V-League 2022, HAGL giành chiến thắng nghẹt thở trên sân Thống Nhất nhờ pha lập công của tiền đạo Công Phượng . Ở trận lượt về vừa diễn ra, HAGL vươn lên dẫn trước từ phút 72 và lui về phòng ngự để bảo toàn tỷ số.

Nhưng lựa chọn của HAGL không mang lại hiệu quả vì những phút bù giờ cuối cùng, Đỗ Merlo bật cao đánh đầu tung lưới thủ môn Tuấn Linh giữ lại 1 điểm quý giá cho đội cuối bảng. Đánh rơi 2 điểm đáng tiếc, HAGL vẫn tạm đứng vị trí thứ 6 bảng xếp hạng V-League 2022. Đây là kết quả rất thất vọng với đội bóng Phố Núi vì Sài Gòn FC đang đứng cuối bảng. Thật trùng hợp, HAGL sẽ tiếp tục đối đầu với Sài Gòn FC ở tứ kết cúp quốc gia trên sân Pleiku.

Trong khi đó, Sài Gòn FC đang cho thấy sự vùng lên mạnh mẽ sau khi có nhiều sự thay đổi ở thượng tầng. Đội bóng của HLV Phùng Thanh Phương thể hiện rõ quyết tâm trụ hạng V-League trong từng trận đấu, điển hình là tình huống ghi bàn gỡ hòa ở những giây cuối cùng.

Tuy nhiên, nhiệm vụ nặng nề ở V-League buộc ban lãnh đạo Sài Gòn FC phải lựa chọn. Nếu họ cố hết sức, đội bóng thành phố mang tên Bác hoàn toàn có thể đánh bại HAGL để bước vào bán kết. Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc các cầu thủ Sài Gòn FC có khả năng bị quá tải hoặc chấn thương, ảnh hưởng đến mục tiêu trụ hạng sống còn ở V-League.

Không thể nói Sài Gòn FC sẽ buông xuôi trước HAGL. Tuy nhiên đội bóng này sẽ phải tính toán nhân sự cho chặng đường khó khăn phía trước, nhất là với trường hợp của tiền đạo 37 tuổi Đỗ Merlo. Đây chính là tác giả bàn thắng giúp Sài Gòn FC giữ lại một điểm trên sân Pleiku ở V-League. Đối với HAGL, gặp một đội bóng phải giữ chân như Sài Gòn FC là cơ hội tốt để thầy trò ông Kiatisak tìm kiếm một chiến thắng để tạo đà cho V-League. Nếu vượt qua Sài Gòn FC, HAGL sẽ có cơ hội tái ngộ với CLB Hà Nội ở bán kết.