Việc không được sử dụng ngoại binh khiến Hồng Lĩnh Hà Tĩnh gặp nhiều khó khăn trong trận play-off. Trong khi đó, quyết tâm giành vé thăng hạng lên V.League được các cầu thủ PVF-CAND thể hiện rõ với lối chơi tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc.

Tuyển giữa của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh tỏ ra lúng túng trước tốc độ và quyết tâm của đối thủ. Xuân Trường loay hoay nơi giữa sân, trong khi hai cánh liên tục bị PVF-CAND khoan phá.

Sau nhiều cơ hội bị bỏ lỡ, PVF-CAND đã cụ thể hóa được sức ép của mình bằng bàn mở tỉ số ở phút 28. Từ quả đá phạt góc bên phía cánh phải của Thanh Nhàn, Hiểu Minh bật cao đánh đầu tung lưới Hồng Lĩnh Hà Tĩnh.

Có bàn dẫn trước, đội bóng hạng Nhất càng chơi càng hay. Phút 30, Lê Văn Đô chọc khe tinh tế để Thanh Nhàn thoát xuống đối mặt thủ môn Thanh Tùng. Tuy nhiên pha dứt điểm của tiền đạo này lại chưa đủ hiểm để nâng tỉ số lên 2-0.

Sau liên tiếp những pha bóng chơi như mơ ngủ, các cầu thủ Hồng Lĩnh Hà Tĩnh nỗ lực lấy lại thế trận ở nửa cuối hiệp 1. Dẫu vậy sự thiếu chính xác trong những đường chuyển quyết định khiến đội bóng này không thể tạo ra được cơ hội rõ rệt nào.

Thế nhưng cục diện bất ngờ thay đổi hoàn toàn trong hiệp 2. Phút 48, Trọng Hoàng tận dụng tốt sự sơ hở của hàng thủ đối phương, dứt điểm tung nóc lưới Phí Minh Long từ góc hẹp, gỡ hòa 1-1 cho Hồng Lĩnh Hà Tĩnh.

Việc bị gỡ hòa khiến PVF-CAND mất tinh thần. Đội bóng này không còn duy trì được sự mạch lạc trong lối chơi như trong hiệp 1. Hồng Lĩnh Hà Tĩnh chỉ chờ có thế để dồn ép ngược lại đối thủ của mình.

Phút 70, Viktor Lê ngã xuống vòng cấm sau pha va chạm với Xuân Bắc. Ngay lập tức, trọng tài chính người Malaysia chỉ tay vào chấm 11m. Đình Tiến sau đó dễ dàng đánh lừa Phí Minh Long, nâng tỉ số lên 2-1 cho Hồng Lĩnh Hà Tĩnh.

Bàn thua buộc PVF-CAND phải dâng lên, nhưng rồi khi đang mải mê tìm bàn gỡ, họ lại phải nhận đòn "hồi mã thương". Phút 83, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh phản công sắc bén, ấn định tỉ số 3-1 với cú sút chéo góc dứt khoát của Văn Nhuần. Những nỗ lực sau đó chỉ giúp PVF-CAND có được bàn gỡ 2-3 ở phút 90+4.

Ngược dòng đầy bản lĩnh trước đối thủ hạng Nhất, đội quân của HLV Nguyễn Thành Công chính thức trụ hạng thành công. Trong khi đó, PVF-CAND thêm lần nữa lỡ hẹn với V.League. Trước đó vào năm 2019, đội bóng này từng để thua CLB Thanh Hóa ở trận play-off.