Giống như cựu danh thủ Nguyễn Văn Sỹ, người anh Nguyễn Văn Dũng từng là một biểu tượng lớn của bóng đá Nam Định, đặc biệt trong giai đoạn 1980-1990. Chính vì vậy, khi Văn Dũng thay em trai làm HLV trưởng, còn Văn Sỹ làm giám đốc kỹ thuật, người hâm mộ bóng đá thành Nam đặt rất nhiều kỳ vọng trước lượt về V-League 2019.
Trong giới cầu thủ Việt, cái tên Nguyễn Văn Dũng nằm ở một vị trí rất đặc biệt. Ông đang là cầu thủ duy nhất giữ kỷ lục 4 lần giành danh hiệu Vua phá lưới giải vô địch quốc gia, trong đó có 3 năm liên tiếp từ 1984-1986. Danh thủ sinh năm 1963 cũng đang giữ thành tích là cầu thủ lớn tuổi nhất có được danh hiệu Vua phá lưới khi đã 35 tuổi (năm 1998 với 17 bàn thắng). Chính nhờ giải thưởng này mà tiền đạo Văn Dũng được HLV Alfred Riedl triệu tập lên tuyển Việt Nam tham dự Tiger Cup 1998 và giành HCB.
HLV Nguyễn Văn Dũng (bìa trái) tại V-League 2019 Ảnh: HẢI ANH
Ông Dũng bắt đầu công tác huấn luyện từ việc nắm đội U16 Nam Định với những cầu thủ thuộc lứa 1990 như Danh Ngọc, Nhật Nam, Mạnh Dũng, Chu Ngọc Anh… trước khi trở thành HLV trưởng của Hải Phòng, rồi sau đó về làm trợ lý cho em trai Văn Sỹ tại Ninh Bình, tiếp theo là đội bóng quê hương Nam Định.
Sinh thời, cố HLV Ninh Văn Bảo nổi tiếng của Nam Định từng kể về 2 tiền đạo mà ông thích nhất. Một là Nguyễn Cao Cường của Thể Công và hai là Nguyễn Văn Dũng, được người trong nghề mệnh danh là "sát thủ mình dây" vì người rất gầy. Cố HLV Ninh Văn Bảo khen Cao Cường là một nghệ sĩ thực thụ trên sân cỏ, với những pha đi bóng như múa ba lê, vẽ lên không gian những đường cong chết chóc. Trong khi đó, Văn Dũng lại là người chơi bóng bằng đầu, với bộ óc rất thông minh và đánh đầu rất giỏi. Trong sự nghiệp đầy hoàng kim của mình, một nửa số bàn thắng của Văn Dũng ghi bằng đầu, giúp ông trở thành một trong những tiền đạo không chiến tốt nhất lịch sử bóng đá Việt Nam.
Chiếc HCB Tiger Cup (tiền thân của AFF Cup) 1998 mang lại ký ức buồn cho tất cả thành viên của lứa cầu thủ thời đó. Thậm chí, trung vệ Nguyễn Hữu Thắng bảo đến nửa đội muốn từ giã sân cỏ sau thất bại ở trận chung kết trên sân nhà trước Singapore. Với cá nhân Nguyễn Văn Dũng, đó là một kết thúc buồn khi ông không đáp ứng được kỳ vọng của hàng triệu trái tim người hâm mộ. Sau giải, tiền đạo người Nam Định đọc báo và biết chính HLV A.Riedl cũng thừa nhận sai lầm khi đặt niềm tin vào lão tướng đã 36 tuổi.
Năm 2001, ở tuổi 38, Nguyễn Văn Dũng treo giày và chuyển qua nghiệp huấn luyện. Những thăng trầm của nghề bóng đá tiếp tục đeo đuổi nhà cầm quân này, thậm chí nhiều lúc người trong nghề tưởng Nguyễn Văn Dũng đã ngã quỵ trước hàng loạt biến cố gia đình, cuộc sống. Tuy nhiên, chính đam mê với trái bóng đã giúp cựu danh thủ bóng đá thành Nam lần lượt vượt qua hết những khó khăn để cùng em trai Văn Sỹ tiếp tục lèo lái CLB Nam Định ở những mùa giải gần đây. Bên cạnh đó, 2 anh em cùng nhau xây dựng Trung tâm Bóng đá Dũng Sỹ, trước hết là phục vụ nhu cầu giải trí, luyện tập thể thao nhưng đích cuối cùng là phát hiện, đào tạo cầu thủ trẻ cho bóng đá đỉnh cao.
Nhìn CLB Nam Định luôn thi đấu kiên cường ở V-League 2019, đặc biệt là dấu ấn chiến thuật tuyệt vời của anh em Văn Dũng - Văn Sỹ trong chiến thắng 2-0 ấn tượng trước đương kim vô địch Hà Nội ở vòng 11 ngay tại chảo lửa Thiên Trường, người hâm mộ bóng đá thành Nam càng tin yêu những người con quê hương.
Như chính HLV Nguyễn Văn Dũng chia sẻ, niềm hạnh phúc của ông bây giờ là sáng sáng ra đường, được người hâm mộ vẫy chào, gặp bạn bè say sưa nói về những ngày tháng hào hùng của bóng đá Nam Định. Đến sân, các con, các cháu vẫn lễ phép và tiến bộ mỗi ngày. Về nhà, anh em vui vẻ bên ly bia, chén rượu và nhất là nội tướng lại là một người vợ rất hiểu chồng, cùng chồng tận hưởng niềm đam mê bóng đá. Đó là quá đủ cho cựu tiền đạo đang giữ kỷ lục không biết bao giờ có cầu thủ Việt thứ hai đạt được…
Ở vòng 13 vào chiều tối 15-6, Nam Định thắng Quảng Nam 2-1, còn TP HCM hòa Thanh Hóa 0-0. TP HCM vô địch lượt đi nhưng chỉ còn hơn Hà Nội 2 điểm.