Nhiệm kỳ thứ 2 của Ronaldo tại Old Trafford kết thúc chỉ vài tháng sau khi HLV Ten Hag đến. Tại thời điểm đó, siêu sao người Bồ Đào Nha công khai chia sẻ về mối bất đồng với nhà cầm quân người Hà Lan, nói rằng anh cảm thấy “bị phản bội”. Cầu thủ 5 lần thắng Quả bóng Vàng rời đi vào tháng 11-2022, đã chuyển sang chơi bóng ở Saudi Arabia cho đến nay.

Tuy nhiên, McClaren - người từng là trợ lý thân cận của Ten Hag trong thời gian đó - cho biết vị chiến lược gia người Hà Lan đã đúng khi đặt ra các tiêu chuẩn trên mọi phương diện, bất kể danh tiếng của cầu thủ. “Tôi không thể chê trách cách tiếp cận của Erik”, McClaren nói với The Telegraph. “Anh ấy thực sự đã xử lý rất tốt. Lúc đó tôi đã nói rằng anh ấy là người phù hợp để dẫn dắt Man.United. Điều đó đã được thể hiện trong cách anh ấy xử lý sự ra đi của Cristiano Ronaldo”.

“Ten Hag đã đưa ra những tiêu chuẩn. Đặt ra các quy tắc. Đặt ra cách chơi. Và nếu bạn không chạy, bạn sẽ không được chơi”, McClaren nói thêm. “Anh ấy nghiêm khắc về điều đó. Người Hà Lan là như vậy. Anh ấy biết rằng đó là điều cần thiết. Không thể có ngoại lệ nào, mọi người buộc phải tuân thủ. Đây là điều bạn phải làm, hoặc bạn không được chơi. Và anh ấy đã xử lý vấn đề Ronaldo, và điều đó hoàn toàn đúng. Các HLV khác đã cố gắng thích nghi với Ronaldo. Ralf Rangnick đã thử và không thành công. Ole Gunnar Solskjaer cũng vậy. Nhưng Erik không cảm thấy cần phải làm như vậy. Vì vậy, Erik đã kiên trì và phát triển những cầu thủ khác. Anh ấy không ngại đưa những cầu thủ trẻ vào”.

“Kỷ luật rất quan trọng. Tiêu chuẩn rất quan trọng. Hành vi rất quan trọng”, McClaren tiếp tục. “Mọi người đều biết điều đó về Man.United. Đó là những gì Ten Hag muốn mang lại. Một số người không thích - điều đó là bình thường - nhưng anh ấy không bao giờ thay đổi. Đó là điểm mạnh của anh ấy”.

McClaren lần thứ 2 rời khỏi vị trí trợ lý HLV của Man.United khi nhận lời dẫn dắt đội tuyển quốc gia Jamaica vào tháng 8. McClaren lần đầu rời Man.United là vào năm 2000, khi đó trong vai trò trợ lý của Sir Alex Ferguson.