Tháng 4 vừa qua, MLS đã ký hợp đồng khổng lồ với Apple TV để bán bản quyền truyền hình giải đấu trong 10 năm. Tổng giá trị gói bản quyền là 2,5 tỷ USD, trung bình mỗi năm 250 triệu USD. Những gì MLS thu về từ bản quyền phát sóng trên Apple TV là con số mơ ước với Ligue 1, giải đấu mà Messi đã gắn bó trong 2 năm.
Bởi trong cuộc thương lượng hồi tháng 5 vừa qua, BTC Ligue 1 cũng chỉ “dám” yêu cầu nhà đài nâng lên 200 triệu euro, tương đương 214 triệu USD mỗi năm.
Không phải ngẫu nhiên mà ở thời điểm MLS thương lượng với Apple TV (tháng 4) cũng là lúc Inter Miami kích hoạt thương vụ chiêu mộ Messi. Khi ấy, Apple TV từng hứa hẹn “sẽ thay đổi trải nghiệm cho người xem và đưa giải đấu lên một tầm cao mới”. Có lẽ thương vụ Messi chính là cách để MLS và đối tác truyền hình chứng minh cho tuyên bố của mình.
Messi sẽ nâng tầm bất cứ CLB hay giải đấu nào mà anh gắn bó
Cựu tuyển thủ Mỹ Taylor Twellman (hiện là nhà phân tích hàng đầu của MLS), chia sẻ với AFP : “Pele đã thay đổi môn thể thao ở Bắc Mỹ bằng cách giới thiệu cho mọi người biết bóng đá là gì. Và Messi sẽ là người giúp nâng tầm MLS, như một con tàu đưa tên lửa lên Mặt trăng. Nhờ Messi, MLS và nước Mỹ cũng giúp giới thiệu cơ sở hạ tầng cho World Cup 2026”.
MLS và Apple cũng hy vọng rằng sự xuất hiện của cầu thủ 35 tuổi, người từng 7 lần giành Quả bóng vàng, sẽ tạo ra cú bứt phá về doanh thu mà suốt 27 năm qua MLS chưa từng đạt được.
Eric Wynalda, cựu tuyển thủ Mỹ và hiện là BLV bóng đá, cho biết: “Anh ấy là cầu thủ bóng đá giỏi nhất và được nhiều người biết đến nhất trên hành tinh. Thương vụ Messi không chỉ là điểm nhấn, mà còn là cơ hội để nhìn thấy sự vĩ đại”.
Trong khi đó Andrew Zimbalist, giáo sư tại Đại học Smith, chuyên nghiên cứu về bóng đá thì có cái nhìn trung dung hơn. Ông tin rằng Messi sẽ có tác động, nhưng sẽ không quá lớn như kỳ vọng.
“(MLS) sẽ không thể sánh vai với các giải VĐQG châu Âu chỉ sau một đêm. Hầu hết những người hâm mộ bóng đá chân chính tại đây sẽ theo dõi bóng đá châu Âu, họ sẽ không tập trung nhiều đến MLS. Nhưng Messi sẽ có tác động để bắt đầu thay đổi thói quen đó".