Tay vợt 10 năm liền giữ vững vị trí số 1 Việt Nam Nguyễn Tiến Minh đã tâm sự như vậy sau trận thua Hsu Jen Hao 15-21, 11-21 ở trận bán kết giải cầu lông Singapore mở rộng 2018 diễn ra chiều 21-7. Chia sẻ trên trang Facebook cá nhân, Tiến Minh bày tỏ đôi chút tiếc nuối khi không vào được chung kết.

Trao đổi cùng người viết, tay vợt 35 tuổi thừa nhận anh cảm thấy rất hụt hẫng sau thất bại. "BTC nói với tôi trận đấu này là kỷ lục của hệ thống giải Super Series. Chưa có cuộc so tài nào diễn ra 2 hiệp mà kéo dài đến 79 phút. Đáng tiếc, tôi lại là người thua cuộc" - Tiến Minh buồn bã.

"Thực sự, hôm nay Minh đã cố gắng hơn 100% sức nhưng cũng phải thừa nhận là đối thủ chơi tốt hơn, lại có lợi thế về sức trẻ. Minh cảm ơn mọi người đã đến cổ vũ. Hy vọng thời gian tới, sức khỏe của tôi vẫn còn đủ tốt để tiếp tục cống hiến những trận đấu đỉnh cao nữa" - tay vợt hạng 73 thế giới cho biết.

Tiến Minh là một trong những bất ngờ thú vị tại giải Singapore mở rộng Ảnh: Mộc Nghênh

Ở tuổi 35, Tiến Minh đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp. Hai năm gần đây, tay vợt lão tướng người TP HCM chỉ lựa chọn thi đấu ở các giải đấu cấp độ Challenge hoặc Grand Prix để cố gắng duy trì thứ hạng trong tốp 100 thế giới. 

Đây là quyết định hợp lý và được xem là vừa sức với Tiến Minh, bởi sau SEA Games 2017, nhiều người đã nghĩ đến khả năng tay vợt số 1 Việt Nam giải nghệ.

"Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó nhưng chưa chuẩn bị tâm lý để đối mặt. Bên cạnh thời gian thi đấu các giải Challenge và Grand Prix, tôi còn làm công tác đào tạo trẻ cũng như kèm cặp các VĐV trẻ. 

Không còn sung sức như trước nhưng nhờ lựa chọn giải thi đấu nên tôi vẫn có thể bảo đảm thể lực để cạnh tranh với nhiều tay vợt trẻ tuổi hơn rất nhiều. Như giải Singapore mở rộng, chẳng ai nghĩ tôi có thể vào đến bán kết. Nhất là ở tứ kết, tôi phải so tài với một đối thủ kém mình đến 13 tuổi và có sự thăng tiến nhanh trên bảng xếp hạng thế giới" - Tiến Minh nhớ lại.

Sau giải Singapore mở rộng, Tiến Minh sẽ quay trở lại TP HCM nghỉ ngơi một tuần trước khi lên đường dự giải vô địch thế giới tại Trung Quốc. Gần 1 tháng di chuyển và thi đấu liên tục ở Canada, Mỹ và Singapore, Tiến Minh vẫn tin rằng anh bảo đảm đủ thể lực để nghĩ đến việc lọt đến tứ kết giải thế giới.

"Nhiều người đùa rằng tôi là người không phổi. Tôi chỉ nghĩ đơn giản là việc duy trì một chế độ tập luyện đều đặn, tuyệt đối không sử dụng những thực phẩm có hại cho cơ thể như rượu bia, thuốc lá, chất kích thích hay các loại thức ăn không phù hợp sẽ giúp VĐV thể thao duy trì được tuổi nghề bền bỉ hơn. 

Mới 35 tuổi, nếu duy trì được nền tảng thể lực, tôi tin mình có thể theo đuổi cầu lông chuyên nghiệp thêm ít nhất 2-3 năm nữa" - lão tướng số 1 cầu lông Việt Nam kỳ vọng.