Ademola Lookman, một cầu thủ chạy cánh 26 tuổi người Nigeria, đã thực hiện được điều này khi anh ghi cả 3 bàn trong chiến thắng 3-0 của Atalanta trước Leverkusen, để giúp đội bóng khiêm tốn đến từ Italy giành chức vô địch Europa League - cũng là chiếc cúp châu Âu đầu tiên trong lịch sử của họ. Kiên trì trong vòng cấm, giữ thăng bằng tốt, di chuyển tinh tế và sút chính xác bằng cả hai chân là những yếu tố tạo nên một màn trình diễn nổi bật đó.

Giờ đây, Lookman đã đi vào lịch sử bóng đá châu Âu với tư cách là cầu thủ ghi hat-trick đầu tiên trong một trận chung kết cúp châu Âu kể từ Jupp Heynckes cho M’Gladbach ở UEFA Cup 1975. Lookman nói: “Rất, rất hạnh phúc. Chúng tôi đã cùng nhau làm nên lịch sử. Thật không thể tin được! Đây là một CLB có tham vọng. Mùa giải trước chúng tôi đã có một mùa giải tuyệt vời để giành quyền tham dự Europa League, và mùa giải này chúng tôi đã giành được một danh hiệu. Đó là nỗ lực tuyệt vời của tất cả mọi người. Chúng tôi sẽ ăn mừng tối nay”.

Tuyển thủ Nigeria sinh ra ở London (Anh) trải qua sự nghiệp chìm nổi, anh từng bị cả Everton và Leipzig cho mượn và sau đó bán đi. Gia nhập Atalanta ở tuổi gần 25 hồi năm 2022 từ Leipzig - CLB đã cho mượn anh trong hai năm trước đó đến Fulham và Leicester ở Premier League - Lookman nhanh chóng cho thấy anh đã tìm đến đúng nơi mình thuộc về. Từ một cầu thủ chưa từng ghi quá 8 bàn trong một mùa giải, Lookman đều ghi 15 bàn trong hai mùa giải cùng Atalanta. Ngay cả HLV Gian Piero Gasperini cũng bất ngờ, khi thừa nhận ông không mua một tiền đạo thuần túy khi Lookman đến CLB hai năm trước: “Cậu ấy không ghi bàn nhiều ở Anh”, Gasperini nói về Lookman.

Lookman, người đã vô địch World Cup U20 cùng tuyển Anh trước khi thay đổi tư cách để chơi cho tuyển quốc gia Nigeria vào năm 2022, sau trận chung kết đáng nhớ cũng đã giải thích lý do tại sao anh thăng hoa như vậy: Đó là nhờ tình yêu và sự hỗ trợ từ gia đình và quê hương châu Phi của anh, là sự tin tưởng mà anh cảm nhận được từ HLV Gasperini, và sự bình lặng của cuộc sống ở thành phố Bergamo đẹp như tranh vẽ. “Sự ủng hộ vững chắc mà tôi nhận được và tình yêu ở quê nhà của mọi người là không thể tin được. Điều đó mang lại cho tôi động lực và truyền cảm hứng cho tôi”, Lookman chia sẻ.

Về Gasperini, một nhà cầm quân kỳ cựu với 20 năm làm việc ở các CLB Italy, Lookman nói thêm: “Một vài cuộc trò chuyện đầu tiên với ông ấy đã khiến tôi có cái nhìn khác về bóng đá. Nó đã làm cho mọi thứ trở nên đơn giản hơn trong tâm trí tôi, đó là hãy chơi trò chơi của tôi theo một cách khác”.

Gia đình của Lookman đã có mặt trên sân cùng anh vào thứ Tư, giúp anh khoe chiếc cúp mà đã giúp giành được cho Atalanta - danh hiệu cao cấp đầu tiên của CLB sau 61 năm. “Tôi rất yêu quý những người mà tôi gọi là gia đình. Tôi nợ họ rất nhiều”, anh nói.

Atalanta sẽ tham dự Champions League mùa tới và chắc chắn cần có Lookman chơi trọn vẹn mùa giải. Cầu thủ này đã cùng Nigeria tham dự Cúp các quốc gia châu Phi trong suốt tháng Giêng vừa qua. HLV Gasperini nói: “Cậu ấy đã có một năm tuyệt vời, mặc dù nó bị gián đoạn bởi AFCON. Cậu ấy đã xa đội được một thời gian dài”.

HLV Gasperini cũng dành nhiều lời khen ngợi cho các cầu thủ Atalanta của mình sau khi thắng 3-0 trước Leverkusen, đội bất bại trong 51 trận trên mọi đấu trường trước trận chung kết tối thứ Tư ở Dublin: “Đó là một cảm giác tuyệt vời. Các chàng trai thật đáng kinh ngạc, màn trình diễn mà họ thể hiện tối nay thật tuyệt vời. Bạn không thể chỉ phòng ngự trong những trận đấu như thế này. Chúng tôi biết về những dạng đội bóng như Leverkusen, họ giỏi tấn công nên mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối nếu bạn buộc họ phải phòng ngự. Mọi chuyện đã diễn ra tốt đẹp ngay từ đầu. Hơn bất cứ điều gì khác, đó còn là cách chúng tôi muốn làm và đã làm được điều. Chúng tôi hoàn toàn xứng đáng giành chiến thắng. Chúng tôi rất hạnh phúc vì vô địch Europa League là một thành tích to lớn đối với chúng tôi”.