Hai tuần trước khi World Cup 2022 khởi tranh, Keysher Fuller vẫn không biết mình có được tới Qatar hay không. Bắt đầu chơi chuyên nghiệp từ năm 17 tuổi, nhưng vì khoác áo CLB hạng hai Saprissa de Corazon, ít ai chú ý đến Fuller. Phải đến tận năm 2019, sau những tháng ngày nỗ lực không ngừng để rồi thành danh trong màu áo CLB hàng đầu Costa Rica, Herediano, anh mới được gọi vào đội tuyển. Hiểu được vị thế của mình, Fuller không chắc sẽ góp mặt trong danh sách tham dự World Cup 2022.

“Tới một ngày, trên đường trở về nhà từ sân tập tôi bỗng nhận được tin nhắn, rằng mình được chọn. Tôi đã khóc ngon lành. Đây là điều tôi luôn mơ tới khi còn là một đứa trẻ. Tôi đã làm mọi thứ có thể, cố gắng không mệt mỏi, và cả gia đình tôi cũng vậy, để biến giấc mơ thành sự thật. Xin tạ ơn Chúa và những người đã luôn giúp đỡ tôi để đạt thành ước nguyện”, Fuller nói hồi đầu tháng.

Trong những người mà Fuller biết ơn đương nhiên có bà mẹ Xindy Spence Hibbert, người đã nhiều lần cho anh ăn đòn vì trốn ngủ, lăn lộn với quả bóng cùng chúng bạn giữa trưa nắng, nhưng đồng thời lại cổ vũ anh khi theo nghiệp cầu thủ. Sinh ra ở vùng nông thôn của Limon, Fuller không thích gì khác ngoài bóng đá. Anh có thể đá bóng hàng giờ sau các buổi học, thậm chí bỏ cả ăn. Ở Limon, nơi xuất khẩu chuối là mũi nhọn của nền kinh tế, không gì sẵn hơn chuối. Mỗi khi đói Fuller chỉ cần tạt vào khu vườn gần đó và bẻ lấy vài bẹ.

Có một thống kê cho thấy, vùng nông thôn là nơi sản sinh ra nhiều cầu thủ nhất chơi ở giải bóng đá hàng đầu Costa Rica. Limon là nơi đứng đầu, với tỷ lệ cứ 1.000 nam giới có độ tuổi từ 24 đến 34 sinh ra ở đây, thì 2,95 người là cầu thủ và đang khoác áo CLB nào đó tại giải hạng Nhất.

Fuller nói rằng đó là điều tự nhiên, bởi những đứa trẻ thôn quê như anh không có nhiều thứ để giải trí. “Bọn tôi không có internet, máy tính bảng hay trung tâm giải trí, nhưng lại rất sẵn không gian rộng lớn để có thể bắt đầu một trận bóng đá”, anh cho biết.

Sân Ahmad bin Ali với 45.000 chỗ ngồi ở Qatar đương nhiên rộng lớn hơn nhiều so với sân đất mà Fuller đã chơi thời thơ ấu. Nhưng anh không bị ngợp. Hậu vệ phải của Costa Rica đã cả đời theo đuổi ước mơ, được gọi vào ĐTQG khi 25 tuổi và dự World Cup ở tuổi 28. Nó có thể sẽ không xảy ra một lần nữa. Vì vậy phải nắm bắt và tận dụng cơ hội để cả thế giới biết đến mình.

“Bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra nếu tin tưởng vào Chúa và khả năng bản thân. Điều cần thiết là phải chuẩn bị một tinh thần cũng như thể chất mạnh mẽ để nắm lấy bàn tay khi Chúa chìa ra”, Fuller nói. Tối Chủ nhật, anh nắm lấy khoảnh khắc vi diệu đó.

90 phút đối đầu với Nhật Bản, Fuller đã làm hết sức để giữ cho cánh phải yên tĩnh thông qua 5 pha thắng tranh chấp, 2 cú tắc bóng chính xác cùng 4 lần phá bóng giải nguy. Và trong một khoảnh khắc người Nhật mất tập trung, đã băng lên, thâm nhập vòng cấm rồi tung ra cú cứa lòng vào góc cao. Thủ môn Gonda dù chạm tay vào bóng nhưng cuối cùng vẫn bất lực nhìn mành lưới rung lên.