Cùng với thông báo Tuấn Anh sẽ ra đi ngay giữa mùa bóng này, HLV Vũ Tiến Thành đã giải thích: "Tuấn Anh là cầu thủ chiến lược của chúng tôi. Tôi cũng xây dựng lối chơi quanh cậu ấy. Thế nhưng tôi và bầu Đức đã ngồi nói chuyện với nhau không chỉ về Tuấn Anh, mà còn về những cầu thủ khác trưởng thành từ lò đào tạo HAGL. Chúng tôi sản sinh ra rất nhiều tài năng nhưng giữ các em ở lại đội một lâu thì các em lại khó đá.

Tôi lấy ví dụ như Văn Toàn, Hồng Duy, Triệu Việt Hưng... khi rời HAGL đến các đội bóng khác thì đều thi đấu hay hơn. Tôi đã chia sẻ với bầu Đức, ông ấy là một người rất yêu bóng đá Việt Nam, rất muốn bóng đá Việt Nam phát triển. HAGL đang rất cần Tuấn Anh, nhưng chúng tôi đang chật vật trụ hạng. Nếu Tuấn Anh tiếp tục ở lại thì đó sẽ là một thiệt thòi, phải cày ải và nguy cơ chấn thương cao.

Nếu đến một đội bóng khác, Tuấn Anh sẽ bớt đi áp lực, và có nhiều cơ hội cống hiến cho đội tuyển quốc gia. Tôi không muốn cậu ấy đi, nhưng cuối cùng chúng tôi vẫn đi đến quyết định để cậu ấy đi, đó cũng là vì nghĩ cho bóng đá Việt Nam".

Lời giải thích của ông Vũ Tiến Thành có nhiều phần không hợp lý, như lý do khiến HAGL "nhả" Tuấn Anh chẳng hạn, song điều đó không quan trọng bằng việc cả HAGL lẫn Tuấn Anh đều sẽ được hưởng lợi từ quyết định này.

Thực tế suốt 10 năm qua cho thấy đội bóng phố Núi có thể đào tạo ra không ít ngôi sao, thậm chí cả một "thế hệ vàng", nhưng để thành công cùng những ngôi sao ấy lại là vấn đề hoàn toàn khác. Những Văn Toàn, Văn Thành, Hồng Duy... đều đang thành công khi rời HAGL để đến những đội bóng khác. Vấn đề nằm ở chính bầu Đức.

Khát vọng đá đẹp, đá sạch, đá cho khán giả sướng của ông bầu phố Núi là hoàn toàn chính đáng và đáng trân trọng, song đặt trong môi trường khắc nghiệt và thiếu chuyên nghiệp của V.League, những cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo HAGL Arsenal JMG dường như phải đeo "vòng kim cô" để đá bóng. Bên cạnh đó việc bầu Đức đánh giá quá cao những "đứa con cưng" của mình cũng khiến những Tuấn Anh, Công Phượng, Xuân Trường mất quá nhiều thời gian "mang chuông đi đánh xứ người", để rồi phải nhận về kết quả thất bại, cũng như khiến HAGL giảm đi sức mạnh cạnh tranh ở đấu trường quốc nội.

Việc bầu Đức chia sẻ dần quyền lực với một ông bầu khác, việc bầu Đức chịu khó lắng nghe HLV Vũ Tiến Thành - chiến lược gia nổi tiếng về sự thực dụng, không hẳn phản ánh việc niềm vui với bóng đá của ông bầu phố Núi có thể đã tới giới hạn, mà cho thấy ông đã chấp nhận thực tế hơn, khi suốt 10 năm qua HAGL phải chật vật, và nếu không thay đổi thì tương lai của đội bóng sẽ phải đi vào ngõ cụt.

Xét cho cùng, chẳng cầu thủ nào có thể cảm thấy hạnh phúc khi chơi bóng một cách an phận, phục vụ cho tiêu chí "đá cho vui" của ông chủ, để rồi phải chấp nhận hi sinh thành tích, thu nhập, cũng như niềm vui tận hưởng chiến thắng. Là cầu thủ cuối cùng "tháo chạy" khỏi HAGL, đích đến của Tuấn Anh là Thép Xanh Nam Định - đội bóng đang vững vàng trên vị trí cao nhất của bảng xếp hạng Night Wolf V.League 2023/24.

Hơn chục năm trước, Tăng Tuấn quyết định rời HAGL cũng vì những thứ đã khiến Công Phượng, Xuân Trường, Văn Toàn, Hồng Duy hay Văn Thanh, và giờ đến Tuấn Anh chia tay đội bóng phố Núi, để rồi nhận về lời cay đắng từ bầu Đức: "Cầu thủ ngày càng mất dạy". Lịch sử đã cho thấy quyết định ấy của Tăng Tuấn là hoàn toàn chính xác. Giờ là lúc Tuấn Anh tự làm nên lịch sử của mình.

Vấn đề còn lại bây giờ là HAGL sẽ "sống" thế nào khi những ngôi sao tiếng tăm nhất đều đã rời đi? Mới đây, bầu Đức đã mạnh miệng tuyên bố: "Mùa sau HAGL sẽ đua vô địch?".

Đua bằng gì? Bằng một "Dream Team" đắt giá, bằng cả núi tiền HAGL đổ vào làm bóng đá như thời hơn hai mươi năm về trước?