Man City đang trải qua quãng thời gian khó khăn nhất dưới thời của HLV Pep Guardiola khi chỉ thắng 1 và thua đến 7 trong 10 lần ra quân gần đây. Từ chỗ là ứng viên vô địch hàng đầu ở mọi giải đấu, Man City giờ đã dừng bước sớm ở Cúp Liên đoàn Anh và đứng trước nguy cơ bị loại ngay từ vòng bảng Champions League.

Tình hình cũng chẳng khá hơn với "The Citizens" ở Giải Ngoại hạng Anh khi nhà đương kim vô địch bị Liverpool bỏ xa tới 8 điểm trong khi đã thi đấu nhiều hơn đối thủ 1 trận. Những người bi quan cho rằng mục tiêu khả dĩ nhất của Man City mùa này chỉ là Top 4.

Bên kia chiến tuyến, Man United vẫn đang loay hoay tìm kiếm phiên bản tốt nhất của mình dưới thời tân HLV Ruben Amorim. "Quỷ đỏ" dẫu đã có sự trở lại của các trụ cột nhưng phải chật vật thích nghi với triết lý bóng đá và lối chơi của ông thầy mới. Họ chỉ thắng được 1 và thua đến 2 ở 4 trận gần nhất tại Giải Ngoại hạng Anh.

Trong tình cảnh khốn khó của cả 2 đội bóng, trận derby Manchester lần đầu tiên sau rất nhiều năm bỗng trở nên cân bằng. Man City đang chiếm thế thượng phong trong tổng số 23 lần chạm trán Man United trong kỷ nguyên Pep Guardiola (thắng 13, chỉ thua 8) nhưng lần này họ không được đánh giá cao trước láng giềng dù được chơi trên sân nhà Etihad.

Theo dõi 3 trận thua mới nhất của Man City, càng thấy rõ việc đội bóng này mất Rodri tai hại như thế nào. Nếu gần như toàn đội Man City đều rớt phong độ, đáng chê trách nhất vẫn là mũi nhọn Erling Haaland thì phía Man United, hàng công "Quỷ đỏ" lại thi đấu khởi sắc hẳn so với thời HLV Erik ten Hag. Trừ Marcus Rashford, các chân sút Man United đang cạnh tranh quyết liệt ở khâu ghi bàn. Chói sáng nhất vẫn là Rasmus Hojlund với 5 bàn qua 5 trận gần nhất.

Ba trung vệ chấn thương (Nathan Ake, John Stones, Manuel Akanji), 2 hậu vệ cánh rớt phong độ hoặc thủ tệ (Kyle Walker, Josko Gvardiol) còn 2 thủ môn đang chựng lại về chuyên môn (Ederson, Ortega), hàng thủ đầy biến động của Man City chắc chắn sẽ rất chật vật khi đương đầu với hàng công sắc sảo của Man United.