Trước lượt đấu cuối cùng của vòng loại World Cup 2002 khu vực châu Âu, ĐT Anh và ĐT Đức có cùng số điểm 16. Hai đội cạnh tranh quyết liệt cho tấm vé đến thẳng VCK World Cup 2002 thay vì phải đá loạt trận playoff.

Siêu phẩm của David Beckham "cứu rỗi" ĐT Anh ngày này 19 năm trước. (Ảnh: Getty).

ĐT Anh có lợi thế hơn về hiệu số và chỉ phải gặp đối thủ yếu Hy Lạp trên sân nhà ở trận đấu cuối cùng ngày 6/10/2001. Với những hảo thủ như Beckham, Gerrard, Scholes, Ferdinand trong đội hình, ĐT Anh chơi tấn công ngay từ đầu trận nhưng vấp phải lối đá khó chịu của Hy Lạp. Đến phút 70, Hy Lạp mới là đội dẫn trước với tỷ số 2-1.

Thời gian càng trôi đi, ĐT Anh càng bế tắc trong việc tìm kiếm bàn thắng và nguy cơ phải đá playoff đã hiển hiện trước mắt thầy trò HLV Sven Goran Eriksson. Dù vậy đúng vào phút 90 +3, ĐT Anh được hưởng quả đá phạt trực tiếp sau tình huống hậu vệ Hy Lạp phạm lỗi. David Beckham bước lên thực hiện cú đá phạt quen thuộc, đưa bóng găm thẳng góc lưới, không cho thủ thành Nikopolidis của Hy Lạp bất cứ cơ hội cản phá nào.

Bàn thắng của Beckham đã giúp ĐT Anh giành vé trực tiếp đến VCK World Cup 2002 khi ĐT Đức đã bị Phần Lan cầm hòa 0-0 ở trận đấu cùng ngày. Đến nay, pha lập công nói trên vẫn là một trong những bàn thắng kinh điển nhất của ĐT Anh tại vòng loại các giải đấu lớn. Đây cũng là một trong những pha lập công đáng nhớ nhất của Beckham trong màu áo Tam Sư./.