16 năm vừa qua chứng kiến sự thống trị của châu Âu ở đấu trường bóng đá danh giá nhất thế giới. Trong suốt 4 kỳ liên tiếp từ 2006 đến 2018, cúp vàng World Cup không rời khỏi lục địa già. Chung kết của 3 kỳ trong số này là cuộc nội chiến của các đại gia châu Âu. Thậm chí, giải năm 2006 và 2018 sạch bóng Nam Mỹ sau tứ kết, chỉ còn lại châu Âu chơi với nhau.

Nhưng thời kỳ thống trị đó có thể chấm dứt ở kỳ World Cup lần này. Qatar nhiều khả năng sẽ là nơi Brazil và Argentina rũ bùn đứng dậy sáng loà. Các đội mạnh ở châu Âu như Pháp, Anh, Đức, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đều đang gặp nhiều vấn đề nhức nhối.

Lực lượng cực mạnh, đạt thành tích rất tốt và thăng tiến qua kỳ World Cup và Euro gần nhất, nhưng đội tuyển Anh lại là cái tên gây thất vọng nhất trong thời gian gần đây. Tam sư đứng bét bảng ở UEFA Nations League, không thắng nổi trận nào. Điểm yếu lớn nhất của Tam sư nằm ở HLV Southgate.

Kỳ Euro 2020 được trải thảm đỏ tới ngôi vương nhưng tuyển Anh mất chức vô địch vào tay Italy vì những quyết định sai lầm khó hiểu của Southgate. Bây giờ Southgate lại đang khiến người hâm mộ phát chán vì bảo thủ, bênh chằm chặp và đảm bảo suất đá chính cho Maguire. Đáng lẽ 2 trận đấu vào thời điểm World Cup chỉ còn hơn 50 ngày là cơ hội tốt để thử nghiệm đội hình cho chiến dịch lớn thì Southgate vứt nó vào sọt rác.

Về ĐT Pháp, nhà đương kim vô địch World Cup cũng chơi tệ gần bằng ĐT Anh. "Gà trống Gô-loa" chỉ thắng được 1 trận ở UEFA Nations League. Nhưng nếu có đầy đủ lực lượng mạnh nhất, Mbappe đá nghiêm túc, không dứt điểm cẩu thả, Pháp sẽ vẫn là đối trọng lớn nhất với 2 đại gia Nam Mỹ.

Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Đức hay Bỉ đều gặp vô vàn vấn đề trước World Cup. Tuyển Đức luôn tự hào vì cả tập thể đều là ngôi sao chứ không có ngôi sao lớn nhất, nhưng ít nhất thì khi đó họ vẫn có triết lý rõ ràng. Tuyển Đức của ngày hôm nay thiếu cá tính và bản sắc.

Thành tích của Bồ Đào Nha cứ thụt lùi dần qua các giải đấu lớn sau chiến tích kỳ diệu ở Euro 2016. Ngay kể cả Euro 2016 cũng khó có thể nói Bồ Đào Nha chơi tốt. Khi phép màu dần tan biến và quá phụ thuộc vào Ronaldo, tuyển Bồ Đào Nha càng ngày càng tệ. HLV Fernando Santos phải chịu trách nhiệm, ông dựa dẫm thái quá vào Ronaldo, sự nghèo nàn về chiến thuật và cách dùng người đã biến một đội bóng nhiều ngôi sao sáng chơi bế tắc mỗi khi vắng CR7. Ở World Cup lần này, Fernando Santos không hề giấu ý định tiếp tục đặt niềm tin vào CR7, người mới ghi 1 bàn từ đầu mùa.

Bồ Đào Nha sẽ có 1 kỳ World Cup khó khăn

Sau thời kỳ đỉnh cao vô địch 2 Euro và 1 World Cup, không thể kỳ vọng Tây Ban Nha trở lại được ngay. Đúng là họ vào đến bán kết Euro năm ngoái, nhưng màn trình diễn của học trò HLV Luis Enrique thiếu thuyết phục. Sản phẩm đầu ra của Bò tót là vấn đề vô cùng nan giải với nhà buôn gỗ Morata trận nổ trận xịt.

Trái với sự bất ổn của đại gia châu Âu. Brazil và Argentina đang có lực lượng mạnh nhất, ngôi sao giỏi nhất, phong độ cao nhất. Hàng tấn công Brazil cực kỳ chật chội với dàn sao Neymar, Raphinha, Antony, Vinicius, Rodrygo và Richarlison khiến HLV Tite phải đau đầu. Brazil huỷ diệt cả Nam Mỹ ở vòng loại World Cup. Các trận giao hữu họ đều đá nghiêm túc. Tại World Cup 2018, Brazil là ứng viên hàng đầu với lối chơi vô cùng chắc chắn nhưng đã bị loại đáng tiếc dưới tay Bỉ. Sự chắc chắn ấy vẫn được duy trì sau 4 năm.

Sau thất bại trên đất Nga với đội hình nửa nạc nửa mỡ, Argentina lột xác mạnh mẽ, HLV Scaloni đang có trong tay những cầu thủ mang sức chiến đấu rất cao và đoàn kết như thời 2014. Họ đang có chuỗi 35 trận bất bại suốt từ tháng 7 năm 2019.

Liệu sẽ có một cuộc đổi ngôi ở World Cup 2022?