Đầu năm nay, Sir Jim Ratcliffe đã mua lại 27,7% cổ phần MU từ anh em nhà Glazers. Cho dù chưa giành quyền sở hữu MU, nhưng tỷ phú người Anh đạt thỏa thuận quan trọng cho phép họ tiếp quản toàn bộ quyền điều hành bóng đá tại Old Trafford.

Trong vòng chưa đầy nửa năm qua, Sir Jim Ratcliffe và bộ sậu nhanh chóng hoàn thiện bộ máy ban lãnh đạo mới tại MU với Giám đốc điều hành Omar Berrada và Giám đốc thể thao Dan Ashworth. Ban lãnh đạo mới này tạo ra dấu ấn gần như lập tức ở kỳ chuyển nhượng mùa hè 2024 khi giúp MU chiêu mộ Joshua Zirkzee trong sự ngỡ ngàng của tất cả.

Không chỉ đàm phán nhanh, MU còn mua được ngôi sao trẻ người Hà Lan với giá khá rẻ. Joshua Zirkzee được đánh giá cao sau khi giúp Bologna lọt vào tốp 4 Serie A mùa trước và giành vé dự Champions League lần đầu tiên trong lịch sử. Các chuyên gia cho rằng Bologna sẽ hét giá tiền đạo 23 tuổi này từ 60 đến 70 triệu euro, nhưng MU chỉ mất 42,5 triệu euro để giành chữ ký của anh. Họ cũng vượt mặt một loạt đối thủ, bao gồm Arsenal và AC Milan để giành chiến thắng trong thương vụ này.

Thực tế, Joshua Zirkzee có phí phá hợp đồng là 40 triệu euro, nhưng MU quyết định trả thêm 2,5 triệu euro cho Bologna để được “trả góp” trong vòng 3 năm tới. Nếu phá hợp đồng, MU sẽ phải thanh toán toàn bộ 40 triệu euro ngay lập tức cho Bologna.

Với hợp đồng 5 năm, Joshua Zirkzee chính thức trở thành tân binh đầu tiên của MU ở mùa hè 2024, và anh cũng là tân binh đầu tiên của MU dưới triều đại Sir Jim Ratcliffe.

Joshua Zirkzee trưởng thành ở lò đào tạo ADO Den Haag trước khi chuyển sang Feyenoord vào năm 15 tuổi. Chỉ 1 năm sau, tiền đạo này được Bayern Munich chiêu mộ. Anh được đưa lên đội một Bayern từ năm 17 tuổi và gây ấn tượng mạnh với 4 bàn thắng sau 9 lần ra sân ở Bundesliga 2019/20. Tuy nhiên, Joshua Zirkzee không thể cạnh tranh suất đá chính ở Allianz Arena và lần lượt chuyển sang Parma, Anderlecht theo dạng cho mượn.

Mùa hè năm 2022, Bayern Munich bán đứt Joshua Zirkzee cho Bologna với giá 8,5 triệu euro kèm theo điều khoản hưởng 50% phí chuyển nhượng tiền đạo này trong tương lai. Như vậy, Bayern Munich sẽ được hưởng đến 21 triệu euro khi Joshua Zirkzee hoàn thành thủ tục gia nhập MU.