Theo truyền thông Trung Quốc đưa tin, Panda Cup 2023 dự kiến diễn ra vào giữa tháng 6 tới với 4 đội tham dự: U22 Trung Quốc, U22 Việt Nam, U22 Uzbekistan và U22 Bahrain.

Trước đó, U22 Trung Quốc – vốn đang tập huấn ở Croatia – có dự định thi đấu giao hữu với một số đội U22 tại châu Âu. Tuy nhiên, kế hoạch đã thay đổi do LĐBĐ Trung Quốc muốn các cầu thủ bên cạnh việc chuẩn bị cho Asiad 2023 còn hướng đến vòng loại U23 châu Á 2024.

U22 Việt Nam là một trong ba khách mời của Panda Cup 2023.

Tham vọng của nước chủ nhà thể hiện ở 3 khách mời của giải đấu. 3 đội tuyển đến từ 3 khu vực khác nhau là Đông Nam Á, Trung Á và Tây Á sẽ giúp U22 Trung Quốc có thêm nhiều trải nghiệm giá trị.

Tuy nhiên, khi Panda Cup được công bố, người hâm mộ Trung Quốc lại đón nhận một cách không thực sự lạc quan. Một số bình luận trên QQ – mạng xã hội có nhiều người dùng tại Trung Quốc:

- Ít ra U22 Trung Quốc đã chắc chắn có mặt tại top 4 giải đấu, không chừng có thể lọt vào top 3.

- Quyết tâm không hề nhỏ, cả 3 đối thủ đều rất khó chơi đấy.

- Tôi dự đoán U22 Trung Quốc có thể lấy ít nhất 1 điểm từ U22 Bahrain. Còn đối đầu với U22 Việt Nam và U22 Uzbekistan thì nguy cơ trắng tay khá lớn.

U22 Việt Nam từng thắng U22 Trung Quốc 2-0 ngay trên sân khách hồi năm 2019.

- Bóng đá Trung Quốc suy yếu nên giờ đây mời đội nào đến cũng đều là đối thủ mạnh cả.

- Lần này LĐBĐ đã sáng suốt khi không mời đội Hàn Quốc. Thực lực của họ quá vượt trội so với đội Trung Quốc và sẽ dễ dàng vô địch.

Thể thức của Panda Cup là 4 đội tham dự đấu vòng tròn 1 lượt tính điểm. Lần gần đây nhất giải được tổ chức là vào năm 2019 dành cho các đội U19. Khi ấy, U19 Hàn Quốc đăng quang với 3 trận toàn thắng còn U19 Trung Quốc xếp cuối sau 3 thất bại. Dự kiến giải đấu năm nay cũng sẽ áp dụng thể thức tương tự, chỉ khác là lứa tuổi dành cho cầu thủ tham dự được điều chỉnh thành U22.