Quyền Anh là môn thể thao phổ biến tại Mỹ, với 23,4% dân số (khoảng 77 triệu người) mê những cú đấm nặng nghìn cân trên sàn đấu. Việc cựu võ sĩ 58 tuổi Mike Tyson chịu so găng với YouTuber Jake Paul chỉ đáng tuổi con mình để nhận khoản thù lao "khủng" chẳng phải chuyện lạ lẫm gì - nhất là khi sức hút vẫn còn từ Mike "thép" một thời.

Sự thật trần trụi

Hàng triệu người trên khắp thế giới, trong đó có cả người hâm mộ Việt Nam, đã tìm đọc quyển tự truyện có tựa đề "Sự thật trần trụi" phát hành năm 2017, kể lại cuộc đời nổi tiếng nhưng cũng đầy tai tiếng của "huyền thoại" quyền Anh Mike Tyson.

Xếp hạng 16 trong số 100 võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại, Tyson nổi tiếng không chỉ với sức mạnh vượt trội, phong cách thi đấu bùng nổ như một "cỗ máy". Trên sàn đấu, Mike Tyson như hóa thân thành một con thú dữ, luôn chủ động tấn công cho tới khi đối thủ chịu khuất phục. Hiếm đối thủ nào thoát khỏi những cú đấm nặng ký trực diện của anh.

Tyson bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp khi mới 18 tuổi. Trong năm đầu tiên, Tyson đã thắng 26/28 trận bằng nốc-ao (knock-out) hoặc thắng điểm. Tháng 11-1986, Tyson giành được danh hiệu thế giới đầu tiên của WBC khi đánh bại Trevor Berbick và trở thành nhà vô địch hạng nặng trẻ nhất trong lịch sử khi mới 20 tuổi, 4 tháng, 22 ngày.

Năm 1987, Tyson đánh bại James Smith và Tony Tucker, trở thành nhà vô địch hạng nặng đầu tiên thâu tóm đủ 3 đai danh giá của làng quyền Anh gồm WBA, WBC, IBF và là võ sĩ duy nhất thống nhất được ngôi số 1 quyền Anh thế giới cho đến nay.

Trong sự nghiệp đỉnh cao, Tyson kiếm được 500 triệu USD - số tiền rất lớn cách đây hơn 20 năm - nhưng tất cả đã bị anh "đốt sạch" theo các thú vui hoang dã. Mike thoải mái chi tiền mua một chiếc bồn tắm bằng vàng trị giá 2,2 triệu USD để tặng vợ, sở hữu rất nhiều biệt thự trị giá hàng triệu USD khắp nước Mỹ bên cạnh dàn siêu xe có giá tương tự.

Trong tự truyện, Mike Tyson thừa nhận: "Tôi xài 5 triệu USD chỉ trong vài ngày. Tôi tập luyện như điên nhưng cũng sống thác loạn, đã ngủ với khoảng… 1.300 phụ nữ, gồm cả việc khiến một nữ quản giáo mang thai trong thời gian ngồi tù!". Kiếm tiền quá dễ nhưng không biết cách quản lý tài chính, Mike "đốt" tiền tới mức xem những lần thượng đài có thù lao vài chục triệu USD/trận chỉ là khoản tiền lẻ.

Năm 1992, Mike Tyson nhận bản án tù 6 năm gây chấn động thế giới vì tội cưỡng bức Desiree Washington, hoa hậu nước Mỹ khi ấy mới 18 tuổi. Tyson luôn khẳng định mình vô tội và việc ngồi sau song sắt 3 năm do được giảm án khiến anh có cơ hội suy nghĩ tích cực hơn về cuộc đời.

Hồi sinh

Từ năm 1998, cơ quan thuế, các đối tác liên tục đòi nợ khiến Mike Tyson lần lượt bán gần hết tài sản nhưng vẫn không trả đủ. Năm 2002, Mike Tyson kiếm được 103 triệu USD khi thượng đài với Lennox Lewis nhưng chỉ một năm sau, tay đấm này phải nộp đơn xin phá sản với khoản nợ lên tới 23 triệu USD.

Năm 2005, Mike Tyson đành giải nghệ ở tuổi 38 sau trận đấu với Kevin McBride. "Mọi thứ trong tôi đã chết. Tôi chỉ bước lên võ đài để kiếm tiền trả nợ chứ không còn yêu quyền Anh nữa" - Mike Tyson thừa nhận.

Mike "thép" phải tham gia thi đấu tại các khách sạn hoặc sòng bạc để kiếm tiền trong lúc chứng nghiện rượu và ma túy ngày càng nặng, nhất là sau cái chết thương tâm của cô con gái 4 tuổi Exodus vào năm 2009. Mike chỉ hồi sinh sau khi được cai nghiện bằng các phương pháp cực đoan nhất, bao gồm việc hút nọc độc của cóc sa mạc được sấy khô.

Tyson thành lập Công ty Tyson Holistic vào năm 2016 và tập trung bán các mặt hàng cần sa cao cấp phục vụ cho những mục đích y tế. Ông đóng phim, sở hữu vài khách sạn sang trọng và mở trường đại học mang tên Tyson chuyên giảng dạy về nông nghiệp.

Ở tuổi 58, Mike Tyson dĩ nhiên không còn sung mãn. Trước trận đấu với Jake Paul ngày 16-11 tại Las Vegas (Mỹ), ông đã phải phẫu thuật dạ dày. "Tôi đã thất bại trước Jake nhưng vẫn cảm thấy mình là người chiến thắng. Tôi suýt chết hồi tháng 6 khi phải truyền máu 8 lần, mất một nửa lượng máu trong cơ thể và sụt tới 11 kg. Tôi đã chiến đấu để giành giật sự sống. Sau khi trải qua 8 hiệp đấu với một võ sĩ chỉ bằng một nửa tuổi của mình, tôi nghĩ mình đã có trải nghiệm mà bất kỳ ai cũng mong muốn. Cảm ơn các bạn" - Tyson chia sẻ.