Lionel Messi đang hướng đến mục tiêu vô địch World Cup trong lần tham dự cuối cùng của anh. Tuy nhiên, tiền đạo của Argentina phải vượt qua dớp “tịt ngòi” ở vòng knock-out nếu muốn có thêm cơ hội biến điều này thành sự thật.

Ít ai ngờ một chân sút lừng lẫy như Messi lại chưa ghi bàn ở các trận đấu loại trực tiếp của World Cup, đặc biệt khi anh khoác áo đội tuyển mạnh như Argentina. Tính đến nay, Messi đã cùng Argentina tham dự 5 kỳ World Cup liên tiếp: 2006, 2010, 2014, 2018 và 2022.

Ngoại trừ năm 2010 tại Nam Phi, Messi đã ghi bàn ở 4 vòng chung kết còn lại. Thế nhưng, anh chỉ có thể lập công ở vòng bảng. World Cup 2014 là giải đấu thành công nhất của Messi. Tiền đạo này ghi bàn quyết định trong cả 3 trận đấu đầu tiên, bao gồm siêu phẩm ở phút 90+1 trước tuyển Iran, qua đó giúp tuyển Argentina toàn thắng. Dù vậy, anh không thể duy trì phong độ và “tịt ngòi” đến hết giải cho dù La Albiceleste vào đến chung kết.

Tại World Cup 2018, màn trình diễn của Messi còn tệ hơn. Anh chỉ ghi được 1 bàn trong trong trận đấu với Nigieria ở vòng bảng. Phong độ dưới kỳ vọng của Messi là lý do khiến tuyển Argentina bị tuyển Pháp loại ngay ở vòng 1/8.

Đối đầu với tuyển Australia vào rạng sáng ngày mai được xem là cơ hội tuyệt vời cho Messi phá dớp. So với các đối thủ Argentina từng gặp ở vòng knock-out World Cup trước đây, Australia yếu hơn hẳn.