Trước chuyến hành quân tới sân của Espanyol để tham dự trận derby xứ Catalunya, các CĐV của Barcelona có nhiều lý do để tin vào một chiến thắng. Không chỉ nắm giữ chuỗi trận bất bại kể từ đầu mùa giải ở La Liga, "Gã khổng lồ" còn đạt phong độ cao khi toàn thắng 4 trận gần nhất trong khi Espanyol vừa trải qua chuỗi toàn thua 3 trận liên tiếp.

Do phải đá với mật độ tương đối dày nên HLV Ernesto Valverde đã cất Messi trên băng ghế dự bị. Trọng trách ghi bàn được đặt lên vai Coutinho và Suarez.

Việc lần đầu tiên trong mùa giải thiếu vắng Messi ở đội hình xuất phát cộng với trời mưa quá nặng hạt khiến lối chơi tấn công của Barca mất đi sự biến hóa như thường lệ. Trong suốt hiệp 1, đội khách vẫn kiểm soát bóng vượt trội (có thời điểm lên tới 74%) song những đợt lên bóng của đội khách lại dễ dàng bị hàng thủ của Espanyol hóa giải.

Tình huống nguy hiểm nhất trong 45 phút đầu tiên chỉ là "siêu phẩm hụt" của Coutinho. Tiền đạo người Brazil thực hiện cú sút bóng cực đẹp bên ngoài vòng cấm và hoàn toàn khiến thủ thành Espanyol phải bó tay nhưng đen đủi là bóng lại dội xà ngang.

Barca đã phải chật vật mới giành được 1 điểm trước Espanyol

Trước thế trận bế tắc, HLV Valverde buộc phải tung Messi vào sân sau giờ nghỉ với hy vọng tìm kiếm bàn thắng.

Thế nhưng, mặt sân chứa đầy nước đã ảnh hưởng rất lớn đến chất lượng của trận đấu, đặc biệt là lối chơi thiên về phối hợp nhỏ của Barca.

Khi đội khách còn đang loay hoay tìm kiếm bàn mở tỷ số thì họ bất ngờ nhận bàn thua ở phút 66. Xuất phát từ một tình huống phản công, Gerard Moreno đã tung cú đánh đầu không thể cản phá, giúp đội nhà vượt lên dẫn trước.

Dính đòn đau, Messi và đồng đội vùng lên tấn công mạnh mẽ nhưng "Gã khổng lồ" vẫn tỏ ra thiếu sắc sảo để có thể tìm đường đưa bóng vào lưới. Phải chờ tới phút 82, Barca mới có được bàn gỡ sau cú đánh đầu của Pique từ một tình huống phạt góc.

Thời gian còn lại, Barca tiếp tục tấn công hòng kiếm trọn 3 điểm nhưng mục tiêu đó đã bất thành. Với tỷ số chung cuộc 1-1, Barca đã có 58 điểm sau 22 vòng đấu, tạm hơn đội xếp thứ 2 Atletico 12 điểm và hơn đại kình địch Real 19 điểm dù đá hơn 1 trận.

Đội hình:

Espanyol: Diego Lopez; Marc Navarro, David Lopez, Naldo, Aaron Martin; Victor Sanchez, Sergi Darder; Leo Baptistao, Esteban Granero, Jose Manuel Jurado; Gerard Moreno.

Barcelona: Marc-Andre ter Stegen; Nelson Semedo, Gerard Pique, Samuel Umtiti, Lucas Digne; Philippe Coutinho, Paulinho, Sergio Busquets, Andres Iniesta; Paco Alcacer, Luis Suarez.