Argentina thất bại một phần vì Lionel Messi gần như đã bị hóa giải bởi đối thủ Uruguay.
Uruguay đã đánh bại Argentina 2-0 tại sân La Bombonera ở Buenos Aires, là chiến thắng lớn thứ 2 liên tiếp của họ dưới thời tân HLV Bielsa - sau khi đánh bại Brazil 2-1 ở loạt trận vòng loại World Cup 2026 hồi tháng 10. Kết quả này khiến Argentina thua trận đầu tiên kể từ trận mở màn vòng bảng World Cup trước Saudi Arabia tại World Cup 2022 hồi tháng 12 năm ngoái, và kết thúc mạch 8 trận toàn thắng kể từ khi nâng cúp Vàng ở Qatar.
“Bạn có thể thấy dấu ấn của Bielsa lên lối chơi của Uruguay”, Messi nói sau trận đấu. “Ở tất cả các đội tuyển quốc gia hoặc CLB, bao gồm cả tuyển Argentina, phong cách của ông ấy rất dễ nhận biết. Và ông ấy cũng đang có một thế hệ cầu thủ giỏi ở Uruguay. Họ là một đội mạnh và rất khó để chúng tôi áp đặt lối chơi quen thuộc. Họ có những cầu thủ thể lực và nhanh nhẹn ở hàng tiền vệ. Chúng tôi không cảm thấy thoải mái trong mọi phút của trận đấu và không tìm được cách cầm bóng trong thời gian dài. Vì vậy, trận đấu diễn ra với tốc độ nhanh và chúng tôi bị cuốn vào đó, nó không phải là tốt nhất cho chúng tôi”.
Lionel Messi nóng nảy đến mức thậm chí suýt nhận thẻ đỏ ở phút thứ 20 vì thúc cùi chỏ vào Mathias Olivera và sau đó túm cổ hậu vệ Uruguay.
Nahuel Molina đánh bại hậu vệ của Argentina ở vạch cuối sân và nhẹ nhàng thực hiện một quả tạt tầm thấp vào vòng cấm, nơi Ronald Araujo ghi bàn mở tỷ số cho Uruguay trước khi hiệp một kết thúc, và tiền đạo Darwin Nunez nhân đôi cách biệt vào cuối hiệp hai. Kết quả lịch sử ghi nhận Uruguay lần đầu tiên đánh bại Argentina ở một trận vòng loại World Cup trên sân khách, và cũng chấm dứt chuỗi 25 trận bất bại ở vòng loại của đội tuyển do HLV Lionel Scaloni dẫn dắt. Messi nói thêm: “Chúng tôi chưa bao giờ cảm thấy thoải mái trong trận đấu này. Uruguay là một đội có thể lực tốt, họ có tinh thần đồng đội tốt và đối đầu với họ từ trước đến nay chưa bao giờ là một trận đấu dễ dàng”.
Dù thất bại, Argentina vẫn chiếm vị trí đầu tiên trên bảng xếp hạng vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ với 12 điểm sau 5 trận. Trong khi Uruguay củng cố vị trí nhì bảng với 10 điểm. Tiếp theo, Messi và các đồng đội sẽ tới Rio de Janeiro vào thứ Ba để gặp Brazil, đội cũng đang sa sút khi chưa biết thắng trong 3 trận liên tiếp, gần nhất thua ngược 1-2 trên sân Colombia - đội vươn lên vị trí thứ 3 với 9 điểm, và đẩy Brazil xuống vị trí thứ 5 khi chỉ có 7 điểm…