Messi không thi đấu trong đội hình xuất phát. Thay vào đó, Argentina đặt niềm tin vào Alvarez. Họ vẫn sử dụng gần như những gương mặt tốt nhất của mình, gồm Parades, Di Maria, Lautaro… với hy vọng giúp các cầu thủ này làm nóng trước khi bước vào hành trình bảo vệ chức vô địch.

Bên kia chiến tuyến, Ecuador cũng tung ra đội hình mạnh nhất và cả hai thi đấu với quyết tâm cao nhất, không cho thấy rằng họ chỉ muốn giao hữu ở trận đấu này.

Như thường lệ, với lối đá áp sát và không ngại phạm lỗi, Ecuador đã gây ra rất nhiều khó khăn cho Argentina . Nhiều pha bóng, họ khiến các nhà đương kim vô địch thế giới không giữ được bình tĩnh và xảy ra xô xát trên sân.

Thế trận giằng co diễn ra đến phút 40. Trong một pha chớp thời cơ xuất sắc, Di Maria đã giúp Argentina mở điểm. Anh nhận bóng trong vòng cấm và khéo léo cứa lòng đưa trái bóng vào góc hiểm, không cho thủ môn đối phương cơ hội.

Sang hiệp hai, Messi vào sân. Nhưng với việc đã dẫn bàn và đối thủ không mạnh trong tấn công nên Argentina không quá quyết tâm lên bóng. Thay vào đó, họ chủ trương kiểm soát chặt chẽ thế trận, chuyền bóng liên tục để hạn chế đối thủ tấn công.

Ecuador đã rất nỗ lực giành bóng. Thực tế, họ đã kiểm soát bóng trong một số giai đoạn nhưng khi tiến vào vòng cấm đối thủ, đội tuyển này gần như không biết làm gì. Hiệp hai chỉ có được đúng một tình huống đáng chú ý, khi Lautaro Martinez đánh đầu nguy hiểm. Tiếc rằng, pha chạm bóng của anh là quá nhẹ nên thủ môn Ecuador đã kịp thời ôm gọn.

Dấu ấn của Messi trong hiệp hai cũng là khá mờ nhạt. Đây là điều không bất ngờ, vì quan trọng là anh cần duy trì thể lực trước khi bước vào giải đấu, nơi Argentina của anh được kỳ vọng sẽ tiếp tục bảo vệ ngai vàng.