Vào một ngày thứ Tư cách đây hai năm, Argentina đã vô địch World Cup. Anh đã bị Pháp loại ở tứ kết và, ngoài những chỉ trích theo phản xạ thường thấy vào HLV Gareth Southgate, có một cảm giác lạc quan chung. Họ đã thua trong một trận đấu 50-50, bị đánh bại trong các chi tiết nhỏ, và đội hình trông trẻ trung và tươi mới. Lần cuối cùng chúng ta thấy một đội tuyển Anh tấn công đầy tài năng như vậy là khi nào, khi bộ ba tấn công Bukayo Saka, Harry Kane và Phil Foden trên sân, với Raheem Sterling, Jack Grealish và Marcus Rashford trên băng ghế dự bị để thay thế họ?

Thế giới bóng đá thay đổi nhanh đến thế nào. Grealish là sự hiện diện không thường xuyên tại Manchester City đang gặp trục trặc. Sterling lạc lối tại Chelsea, đã biến mất trong thời gian cho mượn tại Arsenal. Nhưng có lẽ không ai phải chịu sự suy giảm đáng kể hơn Rashford. Anh đã ghi bàn từ băng ghế dự bị trước Iran và có hai bàn trước xứ Wales trong lần ra quân duy nhất tại World Cup ở Qatar 2022. Anh trở lại Premier League với phong độ đỉnh cao. Anh ghi tám bàn trong bảy lần ra sân tiếp theo. Tổng cộng trong mùa giải đó, anh đã ghi 30 bàn cho Manchester United.

Anh ấy đã vận động thành công để đảm bảo bữa ăn miễn phí cho trẻ em thiệt thòi trong kỳ nghỉ học, điều này dường như không chỉ nói lên lương tâm xã hội mà còn là sự trưởng thành khác thường. Anh ấy dường như đã tăng thêm một thước về tốc độ và chơi trực diện hơn trên sân bóng, và có một sở trường thú vị là đưa bóng vào lưới. Vào cuối mùa giải đó, anh ấy đã 25 tuổi và dường như đang bước vào thời kỳ đỉnh cao.

Nhưng kể từ đó, anh đã ghi được 11 bàn thắng tại Premier League. Khi anh bị loại khỏi đội hình tuyển Anh tham dự Euro 2024, phản ứng của mọi người không phải là sự bất đồng mà là sự chấp nhận buồn bã rằng, xét về phong độ và sức mạnh chiều sâu của tuyển Anh, có lẽ đó là quyết định đúng đắn. Sau đó, vào Chủ Nhật tuần rồi, khoảnh khắc có thể trở thành quyết định khi anh, cùng với Alejandro Garnacho, bị loại khỏi đội hình của Ruben Amorim cho trận derby Manchester .

Lý do không hoàn toàn rõ ràng khi Amorim nói: “Chúng tôi cố gắng đánh giá hiệu suất tập luyện, thành tích thi đấu, sự tương tác với đồng đội… Tôi chú ý đến cách bạn ăn uống, cách bạn mặc quần áo để đến trận đấu.”

Câu cuối cùng nói riêng đã phải chịu sự phân tích sâu sắc. Ông ấy có đang nói về phong cách ăn mặc không? Và nếu có, đó có phải là một phần bị cấm đoán phổ biến trong bóng đá không? Mặc dù không thể biết chắc chắn, nhưng khi Amorim quy định rằng đó là "cách" các cầu thủ ăn uống và ăn mặc nói chung chứ không nhất thiết là những gì một cá nhân ăn hoặc mặc, có vẻ như ông ấy muốn nói rằng mình đánh giá mọi chi tiết để xem một cầu thủ tập trung như thế nào.

Mặc dù vậy, nếu nói Rashford không tham gia nhiều như HLV mong muốn khó có thể gây ngạc nhiên. Trong trận đấu thứ ba trở lại sau World Cup 2022, mặc dù đã ghi bàn sau khi vào sân trong hiệp một, Rashford đã bị loại khỏi đội hình xuất phát trong một trận đấu tại Premier League với Wolves vì ngủ quên và bỏ lỡ một cuộc họp của đội. Kể từ đó, người ta nói nhiều hơn về thái độ chuyên nghiệp của Rashford.

Rashford đã bị đẩy đi khắp nơi trên sân, chơi ở bên phải và ở trung tâm cũng như bên trái. Anh ấy thường bị bỏ lại hoàn toàn. Mặc dù việc anh ấy thiếu phong độ một phần là nguyên nhân dẫn đến điều đó, nhưng không ai có thể khẳng định rằng câu lạc bộ trong vài mùa giải qua là một môi trường ổn định hoặc đáng khích lệ. Một sự vỡ mộng nhất định là không thể tránh khỏi, có lẽ đặc biệt là đối với một chàng trai địa phương có mối liên kết về mặt tình cảm cũng như tài chính với câu lạc bộ.

Tân HLV Amorim đã không nói gì để chỉ ra rằng câu lạc bộ có thể đang tìm cách bán Rashford. Nhưng không thực sự rõ Rashford phù hợp ở đâu trong sơ đồ 3-4‑3 của mình. Rõ ràng là vai trò tốt nhất của cầu thủ này là các pha cắt vào từ cánh trái, nhưng vai trò tiền đạo cánh trái trong một đội Amorim cần phải được đảm nhiệm bởi một cầu thủ kỹ thuật có thể lùi xuống và liên kết với hàng tiền vệ, đó lại không phải là điểm mạnh của Rashford.

Lúc bắt đầu, Amorim đã sử dụng Rashford như một tiền đạo cắm và bên phải trước khi giao cho anh ấy vai trò xích bên trong bên trái trong chiến thắng tại Europa League trước Viktoria Plzen. Rashford cho biết vào thứ Ba rằng anh nghĩ rằng đó là vai trò mà mình phù hợp nhất, nhưng anh đã gây thất vọng ở CH Séc và đã bị rút ra sau 10 phút vào hiệp hai.

Bình luận của Rashford tuần này rằng anh ấy "sẵn sàng cho một thử thách mới" có lẽ là kết cục không thể tránh khỏi. Cơ hội của anh tại Man United là quá ít. Một khởi đầu mới có lẽ là cách tốt nhất để tiến về phía trước. Tuy nhiên, việc tìm một câu lạc bộ sẵn sàng chấp nhận ít nhất là phần lớn mức lương khổng lồ của anh sẽ rất khó khăn và, như sự trôi dạt của Sterling kể từ khi rời Man City đã chứng minh, phong độ, một khi đã mất, sẽ không dễ dàng lấy lại được.

Sau trận derby Manchester, HLV Ruben Amorim tiếp tục gạch tên tiền đạo Marcus Rashford khỏi trận tứ kết Cup Liên đoàn gặp Tottenham. Trong danh sách chuẩn bị cho trận đấu diễn ra tối 19-12 không có Rashford. Tiền đạo cánh 27 tuổi bị loại khỏi danh sách thi đấu lần thứ hai liên tiếp, sau trận thắng Man City 2-1 bốn ngày trước đó ở Ngoại hạng Anh. Alejandro Garnacho, người cũng bị loại khỏi trận derby Manchester, có tên. Theo truyền thông Anh, Man Utd đang xúc tiến khả năng bán tiền đạo người Anh, với mức giá có thể vào khoảng 50 triệu USD.