Trong vài năm gần đây, bóng đá Singapore khá "im hơi lặng tiếng" ở đấu trường khu vực. ĐT Singapore 3 lần liên tiếp không vượt qua vòng bảng AFF Cup. Trong khi đó, đội U22 Singapore cũng 2 lần không lọt vào được đến bán kết SEA Games.

Sau thất bại ở AFF Cup 2018, Đảo quốc Sư tử quyết tâm lấy lại hình ảnh. Tại vòng loại World Cup 2022, Singapore tạm thời xếp thứ 3 bảng D, chỉ kém đội đầu bảng 2 điểm. Họ đã vượt qua những đối thủ không dễ chơi như Palestine hay Yemen.

Đội U22 Singapore cũng đang trở lại. Dù không vượt qua vòng loại U23 châu Á, Singapore vẫn gây ấn tượng với các kết quả trước Triều Tiên hay Mông Cổ. Họ cũng đã thắng Thái Lan trong trận giao hữu hồi tháng 6.

U22 Singapore đang có những bước tiến vững chắc

So với 2 đối thủ quen thuộc Indonesia và Thái Lan, Singapore là một ẩn số với U22 Việt Nam. Cùng với Timor Leste, Singapore là một trong hai đội bóng ở Đông Nam Á mà HLV Park Hang-seo.

Ở SEA Games 30, Singapore bị xếp vào nhóm hạt giống thấp nhất, cùng với Lào, Campuchia, Brunei và Timor Leste. Kết quả bốc thăm đưa đội bóng Đảo quốc Sư tử vào bảng B, nơi có sự hiện diện của Việt Nam, Thái Lan, Indonesia.

HLV Fandi Ahmad không quá lo lắng về bảng "tử thần". Không ít người hâm mộ Singapore còn coi SEA Games là cơ hội để U22 Singapore tạo nên một bước ngoặt lớn, đưa nền bóng đá nước này trở lại vị thế top đầu khu vực.

Trong danh sách U22 Singapore đăng ký cho SEA Games, đáng chú ý nhất là cặp đôi tiền đạo Ikhsan Fandi và Faris Ramli.

Ikhsan Fandi ghi được 2 bàn ở AFF Cup 2018.

Ikhsan Fandi từng được đào tạo ở Tây Ban Nha và Chile. Mới 20 tuổi, anh đã trở thành chân sút chủ lực của ĐTQG. Tại vòng loại World Cup 2022, Ikhsan Fandi ghi được 3 bàn thắng sau 5 lần ra sân. Còn Faris Ramli là một trong 2 cầu thủ trên 22 tuổi được triệu tập. Chân sút này đã chơi 56 trận và ghi được 9 bàn cho ĐTQG.

Với sự chuẩn bị kỹ càng và khát khao, Singapore hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ tại vòng bảng SEA Games và trở thành "ngựa ô" trong cuộc đua đến tấm HCV.