Chiến thắng 3-1 trong ngày đã khẳng định điều đó và chẳng bao lâu sau, biển áo xanh nhạt tràn ngập khắp mặt sân Etihad. Pháo sáng và mùi lưu huỳnh tràn ngập không khí, những người hâm mộ cuồng nhiệt nhảy múa, tạo dáng chụp ảnh tự sướng và chỉ đơn giản là tận hưởng khoảnh khắc - phớt lờ những lời cầu xin vô ích từ phát thanh viên sân vận động và nhắn tin trên màn hình lớn hướng dẫn họ quay trở lại chỗ ngồi.

Chiến thắng đã trở thành một cảm giác quen thuộc ở những nơi này. Và không có dấu hiệu nào cho thấy nó kém ngọt ngào. “Cảm giác vẫn tuyệt vời như lần đầu tiên. Chúng tôi đã làm việc rất chăm chỉ để có được điều này”, tiền vệ Kevin De Bruyne của Man.City nói. “Năm nay là một trận chiến khó khăn với Arsenal và Liverpool, và bạn biết đấy, được trở lại đây một lần nữa làm nên điều gì đó mang tính lịch sử thật sự là điều tuyệt vời”.

Bốn danh hiệu liên tiếp, sáu danh hiệu trong bảy mùa giải đối với HLV Pep Guardiola, người đã giành được 17 danh hiệu trong tám năm tại Etihad, và có thể tiếp tục tăng lên vào tuần tới khi Man.City gặp Man.United ở trận chung kết Cúp FA tại Wembley vào ngày 25-5. Tổng cộng, Guardiola đã giành được 38 danh hiệu với tư cách HLV ở Barcelona, Bayern Munich và Man.City để củng cố cơ sở cho việc ông được coi là nhà cầm quân vĩ đại nhất trong thời đại. Để so sánh, Carlo Ancelotti đã giành được 28 chức vô địch, trong đó có kỷ lục 4 chức vô địch Champions League - nhiều hơn Guardiola một chức vô địch - và đang cơ hội lập được 5 chức vô địch khi Real Madrid gặp Borussia Dortmund trong trận chung kết năm nay vào ngày 1-6. “Mọi người trong giới bóng đá đều ngưỡng mộ cách huấn luyện của Guardiola nhưng trong anh ấy còn nhiều điều hơn thế nữa. Bốn chức vô địch Anh liên tiếp là không thể tin được”, HLV sắp mãn nhiệm của West Ham, David Moyes chia sẻ.

Một câu hỏi khác sẽ được tranh luận lâu dài và gay gắt là liệu đội bóng Man.City này có nên được coi là vĩ đại nhất mọi thời đại của bóng đá Anh hay không. Chưa từng có đội bóng Anh nào khác giành được bốn danh hiệu vô địch Anh liên tiếp - dù trong thời kỳ thống trị của Liverpool vào những năm 1970 và 80, cũng không phải trong thời kỳ Man.United thống trị cùng Sir Alex Ferguson những năm 90 và 2000. Năm 2018, Man.City trở thành đội đầu tiên tích lũy điểm 100 điểm. Một năm sau, họ là CLB đầu tiên giành được “cú ăn ba” quốc nội. Năm ngoái, họ đã sánh ngang với chiến tích “cú ăn ba” của Man.United khi vô địch Premier League, Champions League và FA Cup. Thứ Bảy tuần này, họ có cơ hội trở thành CLB đầu tiên đạt được cú đúp Premier League và FA Cup hai năm liên tiếp.

Chỉ riêng điều đó đã khiến Man.City trở nên khác biệt - và bằng việc vô địch Champions League mùa trước, họ cũng đã hoàn thành trọn bộ danh hiệu lớn trong một kỷ nguyên thành công chưa từng có. “Xét về mặt con số, không ai tốt hơn chúng tôi - kỷ lục, số bàn thắng, số điểm và 4 danh hiệu liên tiếp”, HLV Guardiola nói. “Nếu ngày mai tôi đến với giải đấu này và bạn nói tôi sẽ giành được sáu chức vô địch Premier League sau bảy năm, tôi sẽ nói ‘Bạn có điên không?’ Điều đó là không thể. Chúng tôi đã làm được điều gì đó không thể tin được!”.

Trước khi Pep tiếp quản Man.City, đội bóng vốn đã thuộc hàng giàu nhất thế giới sau khi thuộc về chủ sở hữu Abu Dhabi vào năm 2008 nhưng mới giành được hai chức vô địch Premier League và bốn chức vô địch Anh trong toàn bộ lịch sử. Dưới quyền của Pep, The Citizens trở thành một thế lực gần như không thể ngăn cản trong nước, và tiếp tục cầm chân những kẻ thách thức ngai vàng của mình để nâng tổng số danh hiệu lên 10. Đầu tiên là Man.United, sau đó là Liverpool và trong hai năm qua là Arsenal. Tuy nhiên, đội của Mikel Arteta, một trợ lý tín cẩn và tài năng của Pep, vẫn chưa thể vượt qua giới hạn và kém nhà vô địch 2 điểm sau chiến thắng 2-1 trước Everton trong trận đấu cuối cùng.

Arsenal nhiều khả năng sẽ tiếp tục cạnh tranh với Man City trong những năm tới, đặc biệt là khi Jurgen Klopp đã từ chức ở Liverpool, trong khi Man.United có vẻ sẽ phải đối mặt với một giai đoạn biến động hơn. Nhưng liệu Arsenal có thể tiến xa hơn trong tương lai hay không vẫn còn phải chờ xem, bởi với sức mạnh tài chính của Man.City, họ có thể tăng cường hơn nữa chất lượng đội hình trong khi đang có những thủ lĩnh của thế hệ mới như Cầu thủ xuất sắc nhất năm Phil Foden và chân sút năm thứ hai liên tiếp đoạt Chiếc giày vàng Premier League là Erling Haaland. “Chúng tôi đã nhận được tin nhắn từ Mikel và các cầu thủ của anh ấy. Chúng tôi phải đưa ra những quyết định đúng đắn trong những năm tới vì họ vẫn ở đây”, Guardiola nói. “Họ còn rất trẻ và có kinh nghiệm ở Champions League. Trong hai năm qua, họ đã thân thiết nhau và là một tập thể thật sự gắn kết”.

Tất nhiên, Man.City cũng có phần việc của mình phải lo. Việc Guardiola ở lại bao lâu có thể ảnh hưởng lớn đến sự thống trị liên tục của Man.City - hợp đồng của nhà cầm quân 53 tuổi này có thời hạn đến cuối mùa giải tới. Trong khi, kết quả của 115 cáo buộc chống lại Man.City vì sai phạm tài chính cũng có thể tạo tác động rất đáng kể. Dù Man.City phủ nhận hành vi sai trái, nhưng cuộc chiến đó vẫn sắp diễn ra ngoài sân cỏ.

Nhưng hiện tại, đối với những người hâm mộ Man.City, một bữa tiệc khác chỉ mới chỉ bắt đầu vào Chủ nhật và họ vẫn đang tận hưởng.