Cole Palmer là một trong những tài năng rời Man.City có giá cao nhất gần 45 triệu bảng.
Có thể nói, các tài năng trưởng thành từ lò đào tạo của Man.City đang được nhận thấy ở bất kỳ đâu tại châu Âu. Nhà vô địch Đức và Tây Ban Nha có một cầu thủ là Jeremie Frimpong và Brahim Diaz. Juventus hiện có một cầu thủ khác là Douglas Luiz. Trong khi Morgan Rogers và Jamie Gittens đã bắt đầu mùa giải với phong độ tốt cho Aston Villa và Borussia Dortmund. Wolves có 2 sản phẩm của học viện Man.City là Tommy Doyle và Carlos Forbs, trong khi Southampton có tới 5 tài năng đến từ nhà vô địch Anh...
Bản thân HLV Guardiola cũng đã tự mình khám phá ra điều đó trong thời gian qua. Trận đấu đầu tiên của Man.City trong mùa giải chứng kiến họ đối đầu với Jadon Sancho trong màu áo Man.United tại Community Shield. Trận đấu tiếp theo, họ đã tái hợp với cặp đôi Chelsea, Cole Palmer và Romeo Lavia tại Stamford Bridge. Một tuần sau, cầu thủ được bán với giá 20 triệu bảng Liam Delap đã trở lại sân Etihad cùng với tân binh Ipswich Town….
Phil Foden là “tinh hoa” của EDS trước khi trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh mùa trước.
Điểm chung của tất cả các cầu thủ trên là từng có thời gian trưởng thành ở Đội phát triển tinh hoa của Man.City, còn được gọi là EDS - một đội nằm giữa đội một và học viện của CLB. EDS hoạt động từ năm 2012, có nhiệm vụ tìm kiếm và cung cấp những cầu thủ ưu tú nhất vào đội một của Man.City, hoặc được bán đi để kiếm lợi nhuận lớn. Theo thống kê, số tiền mà Man.City tạo ra từ các cầu thủ EDS kể từ khi Guardiola đến vào năm 2016 đã vượt quá 500 triệu bảng. Trong khi, đội một Man.City cũng được hưởng lợi từ những “tinh hoa” mà tiêu biểu là Phil Foden - Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải Ngoại hạng Anh mùa trước. Trong khi các “sao mai” mới nhất trong khi thế hệ tiếp theo bước lên từ EDS là Oscar Bobb hay James McAtee.
Brian Barry-Murphy, người đã quản lý EDS trong 3 mùa giải trước khi rời đi vào mùa hè này để tìm kiếm một vai trò HLV, đã tiết lộ với Sky Sports: “Đó là nơi bạn đưa các cầu thủ ra khỏi hệ thống học viện và đưa họ vào một môi trường nơi họ được chuẩn bị cho bóng đá đội một. Mỗi ngày Guardiola sử dụng một số lượng lớn trong số họ cho các buổi tập luyện của mình - những cầu thủ trẻ được tiếp xúc với các ngôi sao, mang lại kinh nghiệm vô giá. Có cơ hội được tập luyện với HLV đội một mỗi ngày và với những cầu thủ giỏi nhất thế giới. Đó thực sự là một môi trường độc đáo. Sau đó, tiến trình phụ thuộc vào những gì các cầu thủ có thể học được, đạt đến trình độ như thế nào”.
Để là một phần trong đội hình của Pep Guardiola phải là một cầu thủ toàn diện nhất có thể.
Barry-Murphy cũng chia sẻ về cách làm thế nào để có thể là một phần trong đội hình của Guardiola: “Pep rất cởi mở khi nói đến việc các cầu thủ có thể tự khám phá ra điểm mạnh của mình. Nhưng ông ấy mong đợi có một cầu thủ toàn diện nhất có thể khi họ xuất hiện. Ông ấy rất giỏi trong những gì ông ấy mong đợi ở các cầu thủ trẻ. Ông ấy biết rằng tất cả họ đều có trình độ kỹ thuật cao, ông ấy biết rằng tất cả họ đều là những cầu thủ khá giỏi”.
Một trong những người đóng góp vào việc phát triển EDS như ngày hôm nay là Enzo Maresca, nhà cầm quân hiện tại của Chelsea. Vị HLV người Italy giữ vai trò này trong một mùa giải 2020-21 và dẫn dắt đội đến chức vô địch Premier League 2, đã đóng vai trò quan trọng tạo nên một Cole Palmer xuất sắc, cùng với Lavia hay Bobb.
Và Barry-Murphy, người đã thay thế chính vị trí Enzo để lại, cho biết: “Trước đây, họ được coi là một đội học viện. Enzo đã tách biệt điều đó - anh ấy đưa nó vượt ra ngoài học viện và chỉ sau đội một, nơi họ gần như đang trong quá trình chuyển đổi. Anh ấy muốn các cầu thủ bắt đầu hiểu được cảm giác trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp cao cấp và một cầu thủ đội một tiềm năng. Vì vậy, khi tôi đến đó, các cầu thủ đã cạnh tranh một cách điên cuồng và ám ảnh với việc cải thiện để giành chiến thắng”.