LỰC LƯỢNG

MAN UTD: Cavani vắng mặt vì chấn thương.

WATFORD: Nicolas Nkoulou vắng mặt vì chấn thương.

ĐỐI ĐẦU VÀ PHONG ĐỘ

- Hai đội đã gặp nhau 15 lần tại Premier League, Man Utd thắng 12 lần, thua 3 lần.

- Man Utd bất bại 5 trận gần đây tại Premier League, thắng 3, hòa 2.

- Watford thua 3 trong 5 trận gần đây tại Premier League, thắng 1, hòa 1.

Man Utd và Watford cùng có một mùa giải đầy bất ổn, với bước ngoặt đáng chú ý là trận lượt đi của hai đội. Khi đó, Man Utd đang khủng hoảng nghiêm trọng cùng HLV Ole Solskjaer, còn Watford mới thay tướng. Kết cục, Quỷ đỏ thảm bại 1-4 và Solskjaer bị sa thải ngay lập tức.

Điều thú vị nằm ở chỗ, trận thắng hoành tráng đó không mở ra những ngày tháng tươi đẹp cho Watford của Ranieri như người ta tưởng mà ngược lại. Watford lao dốc không phanh, thua 8/9 trận tiếp theo và trở thành đội đầu tiên tại Premier League sa thải 2 HLV ở mùa giải này.

Ở lần tái ngộ tối nay, cả Man Utd và Watford đều đã có HLV mới. Xét về mọi mặt, Man Utd đang được đánh giá cao hơn. Dưới thời Ralf Rangnick, Quỷ đỏ gặp vấn đề trong khâu dứt điểm, nhưng họ đã cải thiện được chất lượng phòng ngự. Nếu tính cả 2 trận dưới thời HLV tạm quyền Carrick, Quỷ đỏ chỉ thua duy nhất 1/14 trận tại Premier League, sau khi sa thải Solskjaer (thắng 8, hòa 5). Đó là thành tích không tệ nếu nhìn vào sự bất ổn tại Old Trafford suốt từ đầu mùa.

Một trong những điểm cộng mà Rangnick mang đến cho Man Utd là khả năng xoay xở và đọc trận đấu rất nhanh. HLV người Đức không bị động trong việc thay người như Solskjaer. Thay vào đó, ông luôn có các kế hoạch rất rõ ràng cho trận đấu và thay đổi theo các kịch bản đã lường trước. Điều này giúp Man Utd ngày càng chơi tốt hơn, ngay cả khi họ rơi vào thế khó khăn ở giai đoạn đầu trận.

Trong khi đó, Watford cũng có phần cải thiện dưới thời tân HLV Roy Hodgson, ít nhất là về điểm số. Trong 5 trận đã qua, họ giành được 4 điểm quý giá cho cuộc đua trụ hạng. Mặc dù vậy, phong độ phập phù và năng lực yếu kém của hàng công khiến Watford khó lòng bứt phá. Ở trận gần nhất, họ đã thảm bại 1-4 trước Crystal Palace ngay trên sân nhà.

Tính tổng cộng trong 5 trận dưới thời Hodgson, Watford chỉ ghi được vỏn vẹn 2 bàn, nhưng họ cũng giữ sạch lưới 2 trận. Đây có lẽ là yếu tố đáng tin cậy nhất để đội khách hướng về kết quả tốt tại Old Trafford, ít nhất là 1 trận hòa.

Nếu Watford đủ kiên nhẫn để chơi tử thủ, họ hoàn toàn có thể khiến Man Utd gặp khó khăn. Ngược lại, nếu nóng vội như đã thể hiện trước Crystal Palace, Watford có nguy cơ thua đậm trận tiếp theo. Tình huống thứ hai dễ xảy ra hơn, bởi lẽ Watford khó hài lòng với 1 điểm ở thời điểm này, khi mà Burnley và Newcastle đều đang có dấu hiệu tăng tốc để thoát khỏi vùng nguy hiểm.

DỰ ĐOÁN: Man Utd thắng 3-1

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN