Hồi tháng 5, khi Ed Woodward hỏi mua Harry Maguire, Leicester đã chốt cái giá 80 triệu Bảng. Vào thứ hai tuần này, Man United đã chính thức hoàn thành thương vụ, với đúng cái giá 80 triệu Bảng để có được trung vệ người Anh 6 ngày trước trận mở màn mùa giải.

Việc Ed Woodward chậm trễ trong việc ký kết với Harry Maguire hoàn toàn có thể hiểu được khi Man City cũng đã phả hơi nóng vào cuộc đua giành chữ ký của Harry Maguire.

Man United đã có người mình cần, nhưng sẽ tốt hơn nếu họ ký kết với anh nhanh chóng hơn. Điều đó sẽ giúp anh có được một sự chuẩn bị tốt hơn, được tham gia các chuyến du đấu nhằm làm quen với lối chơi cũng như các phương án tập luyện của Solskjaer, cũng như làm quen với việc... chơi bên cạnh Chris Smalling. 

Man United đã tốn cả năm trời để theo đuổi Harry Maguire

Ở giai đoạn cuối mùa trước, Man United thường đưa ra sân 4 hậu vệ từng thi đấu dưới thời Sir Alex Ferguson. Họ cần một làn gió mới ở hàng phòng thủ. BLĐ cũng đã nghĩ đến việc tập trung vào các cầu thủ có kinh nghiệm ở Premier League nhưng mức lương không gây tranh cái như các siêu sao Alexis Sanchez hay Paul Pogba.

Maguire đáp ứng đủ các yêu cầu trên. Ở tuổi 26 và dạn dày trận mạc, anh đã gần đạt đến độ chín. Và có thể thấy vì sao Solskjaer cố gắng ký kết hợp đồng với anh, vì sao ông không tập trung vào các mục tiêu khác như Toby Alderweireld hay Kalidou Koulibaly.

Không chỉ bởi vì Maguire là một hậu vệ tuyệt vời, không chiến tốt, có khổ hình to lớn và mạnh mẽ. Hay vì khả năng phát động bóng từ xa, hay việc anh thường xuyên hoạt động bên phía cánh trái của vị trí trung vệ, không giống bất cứ một trung vệ nào ngoài Marcos Rojo.

Mà còn bởi vì khả năng lĩnh xướng hàng thủ của anh. Dù không phải là một đội trưởng, nhưng anh vẫn cho thấy khả năng lãnh đạo của mình, thứ mà hàng thủ Manchester United đang rất cần lúc này.

Tuy rất cần thiết cho Man United lúc này, song cái giá 80 triệu Bảng của Maguire quả là vẫn gây nhiều thắc mắc, nhất là khi Alderweireld chỉ có cái giá 25 triêụ Bảng.

Cũng cần phải nêu ra một con số đáng quan tâm: 4 bản hợp đồng đắt giá nhất của Man United hiện tại đã vượt xa kỷ lục của Manchester City, và rất hiếm khi Man United phá vỡ kỷ lục cho một trung vệ.

Đây thực sự là vấn đề với Woodward. Nó cho thấy mọi quyết định mua bán của ông đều có phần gì đó khá "xôi thịt" nếu so với Manchester City, một đội bóng giàu có nhưng vẫn rất chính xác trong những quyết định mua bán của mình.

Kỷ lục trước đó cho một trung vệ thuộc về Virgil Van Dijk với cái giá 75 triệu Bảng vào tháng 1 năm 2018. Van Dijk sau đó tỏa sáng rực rỡ trong màu áo Liverpool, được đánh giá vượt xa cái giá 75 triệu Bảng mà Liverpool dùng để đưa anh về. Và cũng như Maguire, anh cũng nhận rất nhiều sự nghi ngờ ngày mới đến sân Anfield.

Tuy vậy, không thể nói rằng Van Dijk tỏa sáng cũng có nghĩa là Maguire, một cầu thủ đắt hơn anh, cũng sẽ tỏa sáng. Cũng không thể nói rằng chỉ vì Liverpool thành công với Van Dijk có nghĩa là Man United cũng sẽ làm được điều tương tự.

Man United, có lẽ cũng hy vọng rằng Maguire sẽ tạo nên dấu ấn như Van Dijk đã làm với Liverpool, điều đó khiến việc họ bỏ cái giá 80 triệu Bảng cho thương vụ này trở nên dễ hiểu. Tuy nhiên, cũng cần phải nói thêm rằng Van Dijk khi đến Liverpool đã đạt được ngưỡng cao nhất của sự nghiệp, còn Maguire thì lại chưa.

Maguire có thể tỏa sáng như Van Dijk?

Rút cục, mọi lý thuyết vẫn chỉ là lý thuyết. Nếu Maguire tỏa sáng, Man United chắc chắn sẽ phải trả cái giá còn cao hơn nữa cho anh. Nếu anh thất bại ở mùa trước, họ chỉ phải trả một số tiền ít hơn.

Maguire, dù có được nhiều yếu tố có thể giúp anh thành công, vẫn phải nhìn vào tấm gương của hai người đồng đội của mình là Victor Lindelof và Eric Bailly, những người chuyển đến Old Trafford khi đang có được phong độ tốt nhưng lại có một màn trình diễn gây thất vọng.

Những trận đấu tiền mùa giải đã qua cho ta thấy được phần nào chiến thuật của Solskjaer mùa tới: pressing và hoạt động với một đội hình dâng cao, điều đó khiến khổ hình của Maguire trở thành một lối lo ngại thật sự.

Maguire sẽ chỉ có 6 ngày làm quen với các đồng đội mới trước khi Premier League khởi tranh, con số quá ít ỏi.

Có lẽ khả năng chạy chỗ của anh sẽ bù lại cho điều này, nhưng điều đó cũng có nghĩa là Maguire phải thật sự ăn ý với người đồng đội thi đấu ở vị trí tiền vệ phòng ngự, có thể là Nemanja Matic hay Scott McTominay.

Nếu về Man United sớm hơn, Maguire đã có thể tham gia thi đấu cùng các đồng đội, giúp anh làm quen được với lối chơi chung của toàn đội, qua đó giúp anh có được sự chuẩn bị cần thiết cho cuộc chiến với Chelsea, đối thủ cho một suất vào Top 4 mùa này của Man United.

Man United đã có người mình cần, nhưng việc chậm trễ đã tước đi khá nhiều lợi thế của Quỷ đỏ trong cuộc đua top 4.