Sau trận hòa 2-2 của Man United trên sân của Southampton, HLV Jose Mourinho từng nói rằng đội bóng của ông thiếu “những con chó điên”. Kì lạ thay, ông chẳng chú ý tới Ander Herrera.
Đến lúc này, số trận đá chính của Herrera tại Premier League khi Man United được dẫn dắt bởi HLV Mourinho và HLV Solskjaer là bằng nhau. Cùng với Nemanja Matic, anh giúp cho Paul Pogba và các đồng đội ở phía trên yên tâm tấn công.
Tiền vệ người Tây Ban Nha hiểu rõ vị trí của mình, nhấn mạnh sau chiến thắng trước Leicester: “Nemanja và tôi cùng các trung vệ luôn kiểm soát hàng công của đối thủ, ngay cả khi chúng tôi có bóng”.
Tiền vệ này cho biết thêm: “Ole rất hạnh phúc với công việc của tôi. Ông ấy mang cho tôi nhiều sự tự tin. Ông biết tôi có thể giúp đội khi có bóng nhưng khi không có bóng thì đoạt lại nó nhanh nhất có thể.
Tôi nghĩ ông ấy biết nỗ lực làm việc của tôi có thể làm cho các cầu thủ thấy tự do”.
Pogba (phải) chơi tự do hơn khi đã có Herrera hỗ trợ phòng ngự. Ảnh: Sky Sports
Trong trận đấu trên sân King Power cuối tuần vừa rồi, Herrera là người có tổng số pha tắc bóng và đánh chặn cao nhất. Số pha đánh chặn trung bình mỗi 90 phút của cầu thủ 29 tuổi này cũng nhiều hơn bất kì tiền vệ nào ở Premier League.
Điều đó khiến cho mối lo ngại về hàng thủ Man United dưới thời HLV Mourinho dần bị đẩy xa. Từ ngày Solskjaer lên nằm quyền, ở giải đấu số 1 nước Anh, Man United là đội nhận ít bàn thua nhất. Trong đó, 2 bàn thua lại đến vào lúc Herrera không có mặt trên sân.
Phong độ ổn định của anh khiến Solskjaer chẳng tìm được chỗ cho tân binh đắt giá nhất mùa hè 2018 của Man United – Fred. Vị HLV người Na Uy từng nói về Herrera: “Cậu ấy chạy và chạy, giành lại bóng, đơn giản là vậy thôi”.
Một pha tranh chấp của Herrera (áo đỏ phải) trong trận gặp Leicester mới đây. Ảnh: Daily Mail.
Quả thực, quãng đường mà Herrera đã chạy trong trận gặp Leicester lên tới 12,06km, bằng với con số ở trận gặp Brighton trên sân nhà. Nguồn năng lượng dồi dào ấy chính là thứ Man United thiếu hồi đầu mùa.
Tuần trước, Solskjaer thử xoay tua đội hình trong trận gặp Burnley. Ông cho Andreas Pereira đá chính thay Herrera. Song, cầu thủ trẻ này lại mắc lỗi dẫn đến bàn thua đầu tiên của Man United. Đây cũng chính là trận đấu duy nhất mà “Quỷ đỏ” không thắng dưới thời Solskjaer.
Rõ ràng, đối với Solskjaer, Herrera có thể không phải là cầu thủ nổi tiếng nhất nhưng là một trong số những nhân vật quan trọng nhất. Anh có thể không phải là giải pháp về lâu dài nhưng vẫn được cho là nét đặc biệt của Man United dưới thời Solskjaer.