Trận hòa 1-1 của Man City trên sân Swansea khiến hy vọng dự Champions League mùa tới của Man United tan như bong bóng xà phòng. 

Chiến thắng 3-1 trước Bournemouth trong trận đấu muộn không đủ thắp lên một nụ cười. Ngay cả thành tích nho nhỏ là hàng phòng ngự vững chắc nhất Premier League cũng bị chính Smalling phá vỡ vào phút chót với pha phản lưới. 

Man United có số bàn thua bằng Tottenham (cùng 35 bàn) và không thể là đội thủng lưới ít nhất giải.

Những điểm sáng hiếm hoi

Nhưng đừng vội kết luận United trải qua một mùa giải mà cái gì cũng tồi tệ. Họ có những điểm sáng mang tên Anthony Martial, Marcus Rashford... 

“Họ phải chịu áp lực lớn nhưng họ đã đứng vững. Thật tuyệt vời khi chứng kiến những cầu thủ trẻ trải qua thách thức và gây được ấn tượng với HLV”, Wayne Rooney ca ngợi hai đàn em trẻ tuổi.

Nhưng nếu United sở hữu một hàng thủ tồi tệ và một hàng công sắc bén thì liệu mùa giải của họ có thế này? 

Liệu họ có vắng mặt ở Champions League mùa thứ 2 trong 3 năm, liệu họ có gặp vấn đề không thể ghi bàn trong hiệp 1 các trận đấu? Liệu tổng số cú sút trúng đích của họ có ít ỏi như vậy?

Nếu coi sứ mệnh mặc định của Louis van Gaal là phải đưa Man United trở lại vị thế của một trong những gã khổng lồ bóng đá châu Âu thì rõ ràng ông đã thất bại. 

Khách quan lắm chúng ta cũng chỉ có thể nói rằng Van Gaal mới chỉ đạt những thành công nửa vời.

United hiện tại chắc chắn, an toàn nhưng không còn đủ mạnh để đe dọa những đội bóng hàng đầu châu Âu. 

Thực tế đã là như vậy từ khi kết thúc triều đại kéo dài của Sir Alex Ferguson. Chính họ cho thấy điều đó khi dự Champions League mùa trước nhưng rồi bị loại vào thời điểm Giáng sinh. 

Chính họ cho thấy điều đó khi xảy chân ở Swansea, trao cơ hội cho Man City chiếm chỗ trong Top 4.

Đúng là Van Gaal đã làm được một số việc như giảm độ tuổi bình quân của United, đặc biệt là hàng công, mạnh dạn đặt niềm tin vào các cầu thủ trẻ như Martial, Rashford nhưng ông không sai khi nói rằng hàng tiền vệ của United thiếu sáng tạo.

Kế hoạch 3 năm của Van Gaal thất bại

Ngoài hàng thủ vững chắc và hàng công tiềm năng, United của Van Gaal dường như không còn gì khác để gây tổn thương cho các đối thủ hoặc để mang lại sự thỏa mãn cho các fan. 

Họ chơi thứ bóng đá đặt an toàn lên trên hết, dựa trên việc kiểm soát bóng. Martial và Rashford đã chơi xuất sắc với số ít cơ hội họ nhận được. Nhưng thật khó tưởng tượng mùa giải của United sẽ thế nào nếu không có họ.

Đội Man United thời Alex Ferguson khác hẳn. Họ có thể khiến đối thủ tổn thương trên khắp mặt sân. Họ có trăm phương nghìn kế để thắng trận. 

Đội United của Van Gaal không làm được như thế. Họ chơi thứ bóng đá 1 màu, cực nhọc và thường là dễ đoán. 

Bản thân thứ bóng đá ấy không phải là vấn đề nếu Man United của Van Gaal vẫn chiến thắng theo cách đó. Nhưng BXH cuối mùa nói rằng họ thất bại.

Ở nửa sau mùa giải, United chỉ phải làm đúng một nhiệm vụ là vượt qua một Man City chơi dưới sức rất nhiều. Vậy mà cuối cùng họ cũng không làm nổi. 

Tất cả những gì họ phải làm ở West Ham tuần trước là bảo toàn lợi thế dẫn trước trong 20 phút cuối cùng. Vậy mà họ cũng không làm được. 

Chắc chắn Van Gaal sẽ bảo rằng ông vẫn đang trong hành trình dang dở của kế hoạch 3 năm và United đang tiến bộ. Nhưng đây là Premier League và kiểu tiến bộ với tốc độ sên bò thế này là không đủ.

Hãy xem Leicester thăng tiến thế nào ở mùa giải này. Hãy xem Spurs tiến gần đỉnh cao ra sao với Mauricio Pochettino. 

Hãy xem Juergen Klopp làm được gì cho Liverpool và đừng quên là không lâu nữa Man City sẽ được chuyển giao cho Pep Guardiola. Premier League đang chuyển động về phía trước với tốc độ chóng mặt còn kế hoạch 3 năm của Van Gaal lại quá từ từ.