Các cầu thủ Malaysia tập luyện chuẩn bị cho AFF Cup 2022, trong đó có trận quyết định với tuyển Việt Nam - Ảnh: FAM

Tuyển Việt Nam sẽ mở màn AFF Cup 2022 bằng chuyến làm khách gặp chủ nhà Lào. Sau đó, tuyển Việt Nam có hai trận đấu quyết định gặp Malaysia (sân nhà) và Singapore (sân khách) trước khi chạm trán Myanmar.

Tuyển Việt Nam "át vía" Malaysia nhưng...

Trong bảy lần gặp gỡ gần nhất trên mọi đấu trường kể từ năm 2014, tuyển Malaysia đều không thắng được tuyển Việt Nam. Cũng vì điều này, tuyển Việt Nam đã trở thành nỗi ám ảnh của bóng đá Malaysia cũng giống như bóng đá Việt Nam từng bị Thái Lan "át vía".

Nhưng mọi chuyện có thể sẽ khác ở AFF Cup 2022, khi Malaysia đang thể hiện lối chơi rất tiến bộ dưới thời của HLV người Hàn Quốc Kim Pan Gon.

Kể từ khi tiếp quản chiếc ghế HLV tuyển Malaysia, ông Kim đã giúp "Những chú hổ Harimau" chơi lột xác khi thắng 7/11 trận, ghi 25 bàn thắng và để thủng lưới 7 lần.

HLV Kim có tỉ lệ chiến thắng với tuyển Malaysia lên đến 63,64%, cao nhất trong số các HLV ngoại kể từ chiến lược gia người Anh Trevor Hartley (1989).

Quan trọng hơn, tuyển Malaysia của ông Kim thể hiện lối chơi tấn công rực lửa với nhiều mảng miếng chiến thuật.

Nhưng điều quan trọng hơn cả là ông Kim giúp Malaysia cải thiện khả năng phòng ngự vốn là điểm yếu trong thời gian qua.

Trong bốn trận gần nhất, Malaysia chỉ để thủng lưới một lần, dù các đối thủ của họ là Tajikistan, Thái Lan không phải dạng vừa. Malaysia lúc này lộ diện như một thử thách lớn dành cho tuyển Việt Nam, và họ không còn là đội bóng dễ bị lấy điểm như trước.

Không thể xem thường Singapore

Dù từng đánh bại Singapore với tỉ số 4-0 trong trận giao hữu trên sân Thống Nhất hồi tháng 9 nhưng sẽ rất sai lầm nếu đánh giá thấp đoàn quân của HLV người Nhật Bản Takayuki Nishigaya.

Thất bại ở trận giao hữu chưa nói lên được bất cứ điều gì, đặc biệt là khi hai đội phải "giấu bài" vì sắp gặp nhau ở AFF Cup 2022.

Trước thềm AFF Cup 2022, Singapore đã có chuyến tập huấn ở Nhật Bản. Tại đây, họ có hai trận giao hữu bổ ích trước YSCC Yokohama và Ryutsu Keizai University FC.

Hôm 17-12, Singapore đã đánh bại Maldives 3-0 trong trận giao hữu trên sân nhà nhằm làm nóng cho AFF Cup 2022.

Sau trận đấu này, báo chí Singapore cho biết đoàn quân của HLV Nishigaya cho thấy nhiều tiến bộ, đặc biệt là ở khả năng tấn công.

Một trong những niềm tin giúp Singapore có thể gây bất ngờ cho tuyển Việt Nam ngoài sự tiến bộ thần tốc còn nằm ở yếu tố sân nhà. Sân Jalan Besa - nơi tổ chức trận đấu với tuyển Việt Nam - là mặt cỏ nhân tạo.

Thi đấu trên mặt sân không quen thuộc này chắc chắn sẽ là bất lợi lớn cho thầy trò HLV Park Hang Seo.

Ngoài Singapore và Malaysia, bảng B AFF Cup 2022 cũng chờ đợi bất ngờ từ Myanmar và Lào - hai nền bóng đá có sự tiến bộ nhanh trong thời gian qua.